L’Oréal Groupe y la Unesco anunciaron a las ganadoras del Premio Regional “Para las Mujeres en la Ciencia” para Centroamérica y la Región Andina 2024. Entre ellas, destaca la colombiana Karol Zapata, quien fue reconocida por su proyecto en el uso del cannabis para el desarrollo de nanocompuestos aplicados en bebidas funcionales, con un impacto significativo en comunidades afectadas por el conflicto armado en Colombia.

Karol Zapata es ingeniera biológica, magíster en alimentos, doctora en biotecnología y actualmente desarrolla su pasantía posdoctoral en la Universidad Nacional de Colombia. Su trayectoria incluye 31 publicaciones científicas, una patente en proceso, 20 ponencias en eventos académicos, dos estancias de investigación internacionales y ocho años de experiencia docente.

El proyecto galardonado, titulado “Bio-complejos de cannabis de liberación dirigida e incorporación en bebidas funcionales”, desarrolla nanocompuestos a partir de cannabis con un enfoque innovador y sostenible. Su investigación no solo busca avances tecnológicos, sino también la transferencia de conocimiento a comunidades de Zonas Más Afectadas por el Conflicto Armado en Colombia (ZOMAC). Este trabajo promueve la sustitución de cultivos ilícitos y fomenta el cierre de brechas de género al incluir a mujeres en procesos de investigación científica de alto impacto.

Según cifras de las Naciones Unidas (ONU), solo el 33% de los investigadores en el mundo son mujeres, lo que refuerza la relevancia de iniciativas como el Premio Regional “Para las Mujeres en la Ciencia” para visibilizar y apoyar el talento femenino en disciplinas STEM.

“Este premio es un reconocimiento a las mujeres que hacemos ciencia y un estímulo para continuar rompiendo barreras que limitan nuestra participación en la solución de los grandes desafíos de nuestro tiempo. Es una oportunidad para mostrar que la ciencia transforma vidas”, afirmó Karol Zapata, quien ve en este reconocimiento una plataforma para visibilizar el poder transformador de la ciencia en la construcción de la paz en Colombia.

Además de Karol Zapata, el Premio Regional reconoció a investigadoras de Ecuador, Panamá y Perú por sus proyectos en disciplinas STEM:

• Ecuador: Ximena Jaramillo Fierro, con su proyecto “Diseño y construcción de un prototipo de purificador de agua utilizando filtros cerámicos y tamices moleculares funcionalizados”.
• Panamá: Johant Lizel Lakey Beitia, por su investigación en la “Síntesis de análogos de curcumina con potencial anti-cancerígeno”.
• Perú: Luz Esmeralda Román Mendoza, con su proyecto “Acabado resistente a la bioincrustación marina a base de nanopartículas de ZnO y CuO en polímeros de fibra sintética: Diseño, síntesis y caracterización”.
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Cada una de las ganadoras recibió un subsidio de USD $10,000 para impulsar sus investigaciones, reafirmando el compromiso del programa con el desarrollo científico y la equidad de género.

“Estamos orgullosos de reconocer el talento de científicas como Karol, que combinan innovación con impacto social. Este programa refuerza nuestro compromiso con la igualdad de género en la ciencia y con la creación de oportunidades para que las mujeres lideren investigaciones transformadoras en la región”, comentó Alberto Mario Rincón, director general de L’Oréal Groupe para Centroamérica y Región Andina.

Datos de la región sobre la brecha de género en STEM:

L´Oréal Groupe e IPSOS Napoleón Franco presentaron un estudio sobre las brechas de género en Colombia, Perú y Panamá relacionadas con las mujeres en STEM durante el evento de premiación de “Para las Mujeres en la Ciencia 2023”. Este estudio encuestó a 740 mujeres y hombres con formación o estudios en STEM, revelando los desafíos clave que enfrentan las mujeres en la región en su entrada, permanencia y avance profesional en este campo. Los resultados subrayan disparidades significativas en el ingreso al mercado laboral, la percepción de igualdad en el ambiente laboral, y las oportunidades de crecimiento, proporcionando una guía crucial para la creación de entornos más inclusivos y equitativos en STEM.

Acerca del programa “Para las Mujeres en la Ciencia

El premio “Para las Mujeres en la Ciencia” nació en 1998 con el objetivo de reconocer internacionalmente la labor de la mujer en las áreas científicas. Desde su creación, ha premiado a más de 3,900 mujeres (laureadas y becarias de doctorado y posdoctorado) en 52 programas nacionales y regionales en 116 países. Actualmente, cuenta con más de 50 instituciones científicas de alto nivel involucradas en todo el mundo y más de 500 científicos participan en el proceso de selección de los programas nacionales y regionales, consolidándose como una de las grandes acciones al servicio de la vocación y del trabajo de la investigación científica femenina de todos los continentes.