En un contexto donde el mercado laboral en el país enfrenta desafíos significativos, como una tasa de desempleo del 9,6 % en marzo de 2025 (según la cifra más reciente del DANE), lo que implica que cerca de 2,5 millones de personas aún se encuentran sin trabajo, y con un nivel de informalidad superior al 57 %, surge una pregunta relevante: ¿es legal que un empleador despida a un trabajador mediante un mensaje de WhatsApp, Facebook, Instagram o X (antes Twitter)?

De acuerdo con Ricardo Rojas Moreno, docente del programa virtual de Tecnología en Talento Humano de Areandina, la legislación laboral colombiana no establece una forma específica para notificar la terminación de un contrato. “Esto implica que redes sociales como las mencionadas anteriormente e incluso correos electrónicos pueden ser utilizados para comunicar un despido, siempre que se cumplan ciertos requisitos legales”.

¿Cómo cuáles? Le explicamos. 

1. Identidad del remitente: Debe haber certeza de que el mensaje proviene realmente del empleador.

2. Claridad en la decisión: El contenido debe indicar claramente que se trata de una terminación de contrato.

3. Recepción confirmada: El trabajador debe recibir y poder acceder al mensaje.

Es importante destacar que, si el despido es con justa causa, la empresa tiene que garantizar el debido proceso, lo que incluye informar al trabajador sobre los hechos, permitirle defenderse y agotar un proceso disciplinario antes de comunicar la decisión. “Solo después de esto se puede notificar la decisión por medios digitales”, aclara el docente de Areandina.

Lo que usted debe saber si le terminan el contrato por redes sociales

Si un trabajador considera que su despido fue injusto o no se respetaron sus derechos, tiene formas de reclamar. Por ejemplo, si fue despedido con justa causa, pero no se siguió el debido proceso, puede interponer recursos como reposición o apelación, o acudir a la justicia ordinaria para que un juez evalúe la legalidad de la decisión.

Además, si cuenta con estabilidad laboral reforzada —como en los casos de embarazo, discapacidad, ser sindicalizado, madre cabeza de familia o estar próximo a pensionarse— tiene derecho a solicitar su reintegro a través de una acción de tutela o mediante una solicitud directa a la empresa.

“Asimismo, es fundamental tener en cuenta que, sin importar el canal por el cual se informe del despido, el trabajador conservará todos sus derechos laborales. Esto incluye el pago de prestaciones sociales, la indemnización correspondiente si fue un despido sin justa causa, y el respeto a sus garantías constitucionales si aplica alguna protección especial”, explica Rojas.

¿Y si no se cumplen estos requisitos?

¡Ojo! Las consecuencias pueden ser graves.

Si se demuestra que el despido fue irregular o se realizó sin respetar el debido proceso, un juez podría declarar ineficaz la decisión, ordenando el pago de indemnizaciones o incluso el reintegro del trabajador a su cargo, junto con los salarios y prestaciones dejados de percibir desde la fecha de la terminación del contrato.

Entonces, ¿qué puede hacer usted como empleado si descubre que el despido no se hizo de acuerdo con la ley?

Lo primero es identificar el tipo de despido: si fue sin justa causa, su empleador estará obligado a pagar una indemnización; pero si fue con justa causa, se debe verificar que la empresa haya seguido el debido proceso, es decir, haber informado al trabajador sobre la falta, permitirle defenderse y luego tomar una decisión motivada. De no cumplirse este procedimiento, el despido puede ser impugnado por ser irregular.

A partir de allí, el siguiente paso es reunir todas las pruebas que respalden su caso, como correos, mensajes de WhatsApp, el contrato laboral o evaluaciones de desempeño. Luego, puede interponer recursos dentro de la misma compañía: reposición (ante quien tomó la decisión) o apelación (ante un superior jerárquico), generalmente dentro de los cinco días hábiles posteriores al despido. Si estos recursos no prosperan, se le recomienda acudir a la justicia laboral ordinaria. En caso de contar con estabilidad laboral reforzada (como en situaciones de embarazo o discapacidad), también es viable presentar una acción de tutela para solicitar el reintegro.

Finalmente, es clave tener en cuenta que, independientemente del medio por el cual se haya comunicado el despido, los derechos del trabajador permanecen intactos. De hecho, para quienes no tienen acceso a una defensa particular, existen alternativas como los consultorios jurídicos de las universidades, la Defensoría del Pueblo o las personerías municipales que ofrecen asesoría gratuita.