Si usted, o uno de sus seres queridos fuma, seguramente esta cifra le haya llamado la atención: de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), fumar no solo reduce la esperanza de vida entre 10 y 15 años, sino que, además el consumo del tabaco en la Región de las Américas representa el 15% de las defunciones por enfermedades cardiovasculares, el 24% por cáncer y 45% por enfermedades crónicas respiratorias, causando que en promedio cada 34 segundos muera una persona a causa del cigarrillo.

Otra cifra aún más alarmante es que según la OPS, se calcula que 37 millones de niños y niñas de entre 13 y 15 años consumen tabaco en todo el mundo, ya que en muchos países, la tasa de consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes supera a la de los adultos, para el caso de Colombia, de acuerdo con la última Encuesta Nacional de Sustancias Psicoactivas del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el 33,3% de la población entre 12 y 65 años del país afirmó que había fumado tabaco o cigarrillo alguna vez en su vida, mientras que el 5,0% informó haber consumido cigarrillos electrónicos o vapeadores.

Ante estas cifras, y teniendo en cuenta que cada 31 de mayo se celebra el Día Mundial sin Tabaco, decidimos consultar a Vivian Bernal, médico especialista de NUEVA EPS, cual es el impacto de fumar cigarrillos electrónicos o vapeadores, además de algunas recomendaciones para dejar de fumar.

¿Por qué el consumo de tabaco está directamente asociado al padecimiento de diversas enfermedades?

R/V.B.: “Hay que tener en cuenta que el tabaco contiene al menos 250 sustancias químicas identificadas como perjudiciales para la salud, y al menos 70 han sido clasificadas como generadoras de cáncer. Estas es la razón por la cual el cigarrillo es considerado el principal causante de enfermedades cardiovasculares, cánceres de tráquea, bronquios y pulmón, y en mayor instancia la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)”

En los más jóvenes se está de moda el uso vapeadores o cigarrillos electrónicos. Pero ¿Qué efecto pueden causar estos en la salud?

R/V.B.: “Ningún producto derivado del tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, es seguro. Y en el caso puntual de los jóvenes, cuyos cerebros todavía se están desarrollando hasta los 25 años aproximadamente, el uso de la nicotina puede dañar las partes del cerebro que controlan la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y el de impulsos.

Los estudios revelan que el uso de vapeadores está asociado con la lesión pulmonar, manifestada por síntomas respiratorios severos y anomalías pulmonares, además de un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares a largo plazo. En relación con la salud bucal, se documentan mayores tasas de periodontitis, riesgo de caries y posibles implicaciones cancerígenas”.

¿Qué recomendaciones podría tener en cuenta una persona, para dejar de fumar?

R/V.B.: “Lo primero es tomar conciencia del daño que genera el cigarrillo en su cuerpo, y posteriormente se puede optar por terapias conductuales, o mediante la práctica de algún tipo de actividad física, sin embargo, es importante tener en cuenta que:

• Toda persona fumadora que comienza un plan de acondicionamiento físico debe tener un chequeo médico antes de iniciar.
• Para comenzar es aconsejable realizar ejercicios aeróbicos de corta duración no muy diferentes aquellos que se desarrollan en la vida cotidiana: caminar, nadar, andar en bicicleta o correr.
• Lo ideal es intentar realizar la actividad por lo menos 20 minutos, durante mínimo tres veces a la semana e ir aumentándolas progresivamente.

Finalmente, en el caso de los más jóvenes, los padres, educadores y proveedores de atención médica son fuentes confiables de información, estos pueden buscar un acompañamiento para lograr dejar de fumar, mediante alternativas saludables”.