Es común para todas las generaciones pensar en la educación como la llave del éxito y la realización personal, profesional y laboral, pero poco se profundiza en los retos que enfrenta la educación a todo nivel.

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), hoy por hoy, más de 250 millones de niños y jóvenes en el mundo no asisten a las escuelas y se proyecta que en las próximas décadas más de 650 millones abandonan las aulas sin concluir la educación básica. Además, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), se estima que 84 millones de niños y jóvenes no asistirán a la escuela de aquí a 2030 y aproximadamente 300 millones de estudiantes carecerán de las habilidades básicas de aritmética y alfabetización necesarias para desenvolverse en la vida.

Sin embargo, hay oportunidades. En el caso de Colombia, es factible mejorar el financiamiento, cobertura, calidad, entre otros. En línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), específicamente el No. 4: “Garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad y promover oportunidades de aprendizaje durante toda la vida para todos”, Colombia se ha puesto como meta garantizar educación gratuita y de calidad para todos los niños y niñas del país a 2030.

Ejemplo de acciones concretas pro educación es el IV Encuentro de la Red STEM Latinoamérica que acaba de culminar con éxito en Cali. Este ecosistema de innovación educativa integrado por más de 250 instituciones de 14 países de la región, es coordinado por la Fundación internacional Siemens Stiftung (FSS), que promueve el desarrollo social sostenible a través de la educación con foco en STEM+ (por sus siglas en inglés Ciencias-Tecnología-Ingeniería-Matemáticas), Junto con celebrar los pasos dados por Colombia en esta línea de trabajo, la Fundación, a través de la Red STEM, plantea 5 propósitos a seguir para transformar y fortalecer los sistemas educativos de la región a través de un enfoque inclusivo, innovador y orientado a la sustentabilidad.

1.   Adopción del enfoque educativo STEM+ como referente regional. Se trata de un enfoque holístico que suma al STEM original la creatividad, las humanidades y cultura, representadas en el signo +. Este enfoque tiene como objetivo entregar a niños y jóvenes herramientas y experiencias que los preparen para vivir en sociedad, estar abiertos a formas creativas fuera de su entorno, examinar diversos aspectos del conocimiento y respetar otras culturas. Se propone la adopción de STEM+ como un referente con gran poder transformador para el desarrollo integral de la educación en la región.

 2.   Consolidación de la Red STEM Latinoamérica como ecosistema regional. La Red STEM Latinoamérica, coordinada por la FSS, reúne a más de 250 instituciones de distintos sectores – gubernamental, educativo, civil y privado-, que fomentan la educación STEM+ para formar una ciudadanía que construya comunidades y territorios sostenibles. A través de iniciativas como Territorios STEM+, mesas de trabajo regionales STEM+, entre otras, trabaja en contextos locales para fomentar a partir de la educación la búsqueda de soluciones a problemas locales con proyección global. En tanto ecosistema, en permanente evolución, la Red se propone orientar e incentivar su desarrollo y maduración a lo largo del tiempo.

3.   Desarrollo de Iniciativas para la inclusión, diversidad y paz. La educación STEM+ es una herramienta poderosa para construir sociedades más equitativas, justas y resilientes. En tanto, promueve la inclusión, el reconocimiento de la diversidad, el fortalecimiento de la educación rural, la construcción de paz y la cohesión social. La educación STEM+ permite llevar los procesos más allá de la escuela y comprender la educación como un continuo a través de diferentes instancias que complementan y fortalecen la educación formal.

4.   Potenciación de tecnologías digitales y emergentes. Se propone promover el uso y la apropiación de tecnologías digitales y emergentes como habilitadoras de procesos de innovación y transformación educativa. Estas tecnologías son fundamentales para preparar a los estudiantes, docentes y ciudadanos para enfrentar las demandas del siglo XXI, promoviendo un aprendizaje relevante y adaptado a los desafíos actuales. En este frente, por ejemplo, la FSS ha contribuido activamente con su iniciativa Educación STEM para la innovación. Gracias a ésta, se desarrollaron + 400 recursos educativos abiertos (REA) que hoy se encuentran alojados en el Centro de Recursos Educativos Abiertos, CREA. Entre ellos, lecciones digitales de STEM relacionadas con metodologías activas como el pensamiento de diseño -Design Thinking- y el aprendizaje basado en proyectos (ABP), además de recursos educativos de alta calidad tales como mapas interactivos del cambio climático, videos y podcasts sobre desarrollo sostenible, biodiversidad, conocimientos culturales, salud e higiene.

5.   Compromiso con la biodiversidad, acción climática y desarrollo sustentable. A través de la educación STEM+, se propone fomentar una conciencia ambiental y una ciudadanía activa que impulse la regeneración y la sostenibilidad de las comunidades.En este ámbito, un nodo fundamental de la Red STEM Latinoamérica es la Red de Territorios STEM+, un conjunto de iniciativas de impacto colectivo que promueven el enfoque educativo STEM+ como vector de innovación para la transformación educativa y el desarrollo social y educativo sostenible. De los 52 Territorios que hay en la región, 27 son colombianos.