Receso escolar coincidiría con el Fenómeno de El Niño: ¿cómo protegerse del dengue antes de viajar?

En las próximas semanas, miles de familias colombianas se preparan para viajar dentro del país durante el receso escolar de octubre, uno de los periodos de mayor movilidad nacional.

En 2025, por ejemplo, se movilizaron 3,9 millones de pasajeros desde las terminales terrestres y más de 2,1 millones por los aeropuertos del país, especialmente a destinos como Cartagena, Santa Marta, San Andrés y el Eje Cafetero.

Sin embargo, este periodo de descanso coincidirá con un escenario que exige mayor preparacióndebido aldengue, una enfermedad que no toma vacaciones y que está presente en cerca del 80 % del territorio nacional.

Hasta el 15 de septiembre, Colombia ya registra 79.480 casos de la enfermedad. Además, 49.431 niños, adolescentes y jóvenes de 0 a 19 años han tenido dengue, equivalentes al 62,6 % de los casos registrados en el país. Es decir, casi dos de cada tres casos corresponden a este grupo de edad, situación que se podría agravar por cuenta del Fenómeno de El Niño, un evento que alcanzaría una intensidad fuerte o muy fuerte en los próximos meses.

Esta situación climática podría provocar temperaturas más altas, sequías en algunas zonas y lluvias intensas e inundaciones en otros lugares, lo que influiría en la proliferación del Aedes aegypti, el mosquito que transmite la enfermedad.

Además, las posibles dificultades en el abastecimiento de agua pueden llevar a las familias a almacenar el líquido en tanques y recipientes que, si no se mantienen correctamente tapados, pueden convertirse en criaderos. Incluso, un estudio de 2023 encontró una relación significativa entre El Niño y el aumento del dengue en departamentos como Bolívar, Cesar, Córdoba y Magdalena.

Si se toman como referencia los destinos más visitados durante el receso escolar de 2025, los dos primeros, Cartagena y Santa Marta, acumulan cerca de 4.940 casos de dengue en lo corrido de 2026. Santa Marta, además presenta un aumento del 401 % frente al mismo periodo del año anterior, mientras Cartagena, aunque registra una reducción, suma 2.911 casos.

Así mismo, de los 79.480 casos de dengue registrados hasta ahora en 2026 en Colombia, 31.110 requirieron hospitalización, es decir, el 39,1 %. La necesidad de atención hospitalaria aumentó con la gravedad: fue hospitalizado el 81,4 % de los pacientes con signos de alarma y el 94,9 % de quienes desarrollaron dengue grave. Incluso entre los casos clasificados sin signos de alarma, el 11,1 % fue hospitalizado.

“El receso escolar representa un momento clave para reforzar la prevención. El aumento de los viajes hacia destinos cálidos o zonas con circulación del mosquito puede elevar la exposición de los viajeros, particularmente de niños y adolescentes, quienes concentran la mayoría de los casos de dengue registrados este año”, explicó Mauricio Bernal, asesor médico de vacunas de Takeda Colombia.

La prevención comienza antes de hacer la maleta

Los expertos insisten en que la protección frente al dengue no debe comenzar el día del viaje. Antes y durante el periodo de vacaciones se recomienda informarse sobre la circulación del dengue en el lugar de destino y tener en cuenta medidas como:

• Vestir camisas de manga larga y pantalones que cubran la mayor parte del cuerpo.
• Aplicar repelente.
• Utilizar toldillos como barreras contra los mosquitos.

• Mantener tapados los tanques, albercas y demás depósitos de agua.
• Vaciar o eliminar elementos que puedan acumular agua, como baldes, botellas, llantas, materas y floreros.
• Tener en cuenta que el dengue, así como la fiebre amarilla o el sarampión, es una enfermedad que puede prevenirse a través de la vacunación. Es importante recordar que el Ministerio de Salud busca hacerle frente a la creciente amenaza en la que se ha convertido el dengue en el país, además de las medidas de control del mosquito, a través de un plan escalonado de vacunación para niños y niñas de 9 años o que se encuentren en cuarto grado de primaria en 23 municipios afectados por la enfermedad.

“El movimiento de personas, las condiciones climáticas y la alta proporción de casos en menores de 20 años hacen necesario actuar desde ahora. La prevención integral, que incluye desde usar ropa adecuada, limpieza de tanques y la vacunación como herramienta complementaria 14 días antes del viaje, permite proteger a las familias durante la semana de receso y también a las comunidades a las que llegan y regresan”, concluyó el Dr. Bernal.