Salud mental adolescente: los colegios necesitan pasar de reaccionar a anticiparse

La salud mental adolescente se ha convertido en un desafío para las comunidades educativas. En Colombia, 21% de los estudiantes de 15 años reportó haber sufrido bullying varias veces al mes o más en 2025, mientras que los indicadores de probables trastornos emocionales alcanzan el 20% entre adolescentes que reportan discriminación en la escuela.

Frente a este panorama, la prevención no puede limitarse a actuar cuando el problema ya apareció. Para Meaning Group | Colectivo Aquí y Ahora, el reto está en que los colegios desarrollen capacidades para conocer mejor a sus estudiantes, identificar factores de riesgo y fortalecer factores protectores antes de que las situaciones escalen. La organización, liderada por el psicólogo Efrén Martínez, Ph.D., cuenta con 29 años de trayectoria, ha trabajado con más de 387 instituciones educativas en América Latina y acompañado a más de 500.000 personas entre estudiantes, familias y profesionales. Su trabajo aborda retos como regulación emocional, trastornos de la conducta alimentaria, autolesiones, uso problemático de la tecnología, bullying y consumo de sustancias.

“Muchas veces intervenimos cuando aparecen las crisis. La prevención significa conocer antes a la persona, comprender sus vulnerabilidades y sus formas de afrontar las dificultades. No se trata solamente de evitar una conducta de riesgo, sino de entender qué está intentando resolver el adolescente y ayudarlo a construir recursos de una manera más saludable”, afirma Efrén Martínez. Este enfoque también plantea que la prevención debe ser una inversión de largo plazo. El Banco Mundial estima retornos de aproximadamente US$86 por cada US$1 invertido en intervenciones escolares de salud mental en países como Colombia, una evidencia del valor de fortalecer estas estrategias desde las instituciones educativas.

“La tecnología puede estar al servicio de la prevención y permitir que los colegios cuenten con información para focalizar mejor sus acciones e inversiones. Conocer mejor a los estudiantes permite tomar decisiones más pertinentes frente a sus necesidades y las de toda la comunidad educativa”, señala Juan Carlos Borras, director ejecutivo de Meaning Group Colectivo Aquí y Ahora. 

En esta línea, Meaning Grou Colectivo Aquí y Ahora presentarán la PPA  Plataforma de Personalidad y Acompañamiento Adolescente, una herramienta de evaluación preventiva desarrollada en Colombia para jóvenes entre 13 y 17 años. La PPA busca identificar características de personalidad, vulnerabilidades y formas de afrontamiento para orientar acciones de prevención y acompañamiento. Fue investigada con 1.000 adolescentes y no realiza diagnósticos clínicos; su propósito es aportar información para orientar acciones preventivas y, cuando sea necesario, facilitar la activación de rutas de atención.

La PPA será presentada oficialmente durante la primera Cumbre de Colegios que Transforman, que se realizará el 25 de septiembre y reunirá a rectores, directivos y responsables de bienestar y prevención para conversar sobre salud mental, prevención y educación. La jornada incluirá conferencias, la participación de Efrén Martínez y un espacio de reconocimiento a instituciones que han mantenido un compromiso sostenido con la prevención.

En total, 19 instituciones y aliados serán reconocidos. Además, cinco colegios Gimnasio Campestre, Gimnasio La Montaña, Colegio San Jorge de Inglaterra, Colegio Hacienda Los Alcaparros y Colegio Helvetia recibirán por primera vez el reconocimiento Colegios Pioneros en Prevención, por cerca de dos décadas de trabajo continuo.

La apuesta es pasar de una prevención reactiva a una capacidad real de anticiparse: conocer al adolescente, detectar señales tempranas y fortalecer las capacidades de quienes lo acompañan antes de que aparezca una crisis.