Por primera vez, un escritor colombiano es finalista del National Book award de ficción

El escritor colombiano Julián Delgado Lopera fue anunciado ayer 6 de octubre como uno de los cinco finalistas del National Book Award de Ficción 2026, por su novela Pretend You’re Dead and I Carry You (Lo primero que se rompió fue el corazón).

Es la primera vez que un escritor colombiano llega a la final del National Book Award en la categoría de Ficción. En años anteriores otros autores colombianos fueron finalistas en la categoría Literatura Traducida (entre ellas Pilar Quintana), pero nunca en la categoría principal de ficción.

La dimensión del reconocimiento es excepcional: 451 libros fueron presentados este año en esta categoría. El jurado seleccionó inicialmente diez para la lista larga y, de ellos, únicamente cinco avanzaron a la final.

Delgado Lopera comparte la selección con Edwidge Danticat, una de las grandes figuras de la literatura haitiano-estadounidense contemporánea; Valeria Luiselli, escritora mexicana de amplio reconocimiento internacional y finalista del Booker Prize; Hannah Lillith Assadi y Morgan Thomas.

Entre los autores que estuvieron en la lista inicial de diez y no llegaron a la final se encuentran Louise Erdrich, ganadora anteriormente del propio National Book Award, y Marlon James, ganador del Booker Prize.

El National Book Award se entrega desde 1950 y es uno de los reconocimientos centrales de la literatura estadounidense, junto al Premio Pulitzer.

Un escritor trans colombiano y una novela que vuelve a Bogotá

Nacido y criado en Bogotá, Julián Delgado Lopera, de 38 años, emigró posteriormente a Estados Unidos. Como escritor trans y queer, ha construido una obra profundamente atravesada por Colombia, la migración, la identidad, el lenguaje y la memoria.

Su novela finalista, Pretend You’re Dead and I Carry You (traducida por Alfaguara como Lo primero que se rompió fue el corazón) transcurre en la Bogotá de los años noventa. La historia explora la relación entre un padre y su hija adolescente después de la muerte de la madre, mientras comienza a revelarse un pasado familiar marcado por el secreto, la identidad queer, la violencia y la pertenencia.

Para escribirla, Delgado Lopera regresó a Colombia e investigó parte de la historia de las comunidades trans del país.

Su literatura se ha caracterizado también por convertir el Spanglish, la oralidad, el humor y las voces de comunidades colombianas, migrantes y LGBTQ+ en materia literaria.

No es su primer reconocimiento internacional. Su anterior novela, Fiebre Tropical, ganó el Lambda Literary Award y el Ferro-Grumley Award, y fue finalista del Kirkus Prize y del Aspen Literary Prize. Delgado Lopera también ha recibido una fellowship del National Endowment for the Arts.