La cooperación internacional y el liderazgo femenino están transformando la economía de Antioquia

De acuerdo con los recientes resultados del Censo Económico del DANE, las mujeres están al frente del 51,6% de las microempresas urbanas de Colombia, consolidándose como las propietarias de la mayoría de los negocios del país. Sin embargo, la medición oficial deja al descubierto un cuello de botella histórico, y es que menos de la mitad de estos negocios (49,2%) cuenta con formalización o registro tributario. Pasar de un trabajo informal a la sostenibilidad empresarial no es cuestión de suerte, sino de formación, acceso a mercados y acompañamiento técnico.

Bajo esa premisa, agencias e instituciones de cooperación internacional han puesto sus ojos en Medellín y el sur del Valle de Aburrá como un territorio clave para la inversión social. A través de Ruta Prospera —una alianza estratégica entre la Fundación del Valle (España), el Ayuntamiento de Madrid, el Gobierno de Bélgica, ACTEC e Interactuar—, cientos de mujeres han encontrado un puente sólido para consolidar sus empresas.

El impacto de este modelo quedó en evidencia durante su reciente participación en el Festival Medellín para Todas, un evento de ciudad que reúne oportunidades y reconocimiento para las mujeres del Distrito, celebrado en el Jardín Botánico, donde varias empresarias del proyecto Ruta Prospera hicieron parte de las 70 mujeres seleccionadas para la muestra comercial, conectando con nuevos clientes y visibilizando sus marcas.

Este proyecto, al cierre de su primer año, benefició a 351 personas, de las cuales el 69% son mujeres (244 en total), superando ampliamente las metas iniciales. A través de su Escuela de Negocios, las participantes han logrado un crecimiento promedio del 27% en sus ventas, además de fortalecer 202 empleos y formalizar 115 puestos de trabajo en la región.

Al respecto, Claudia Vasco, líder de Proyectos de Interactuar, señaló: “Para que una empresa crezca necesita que su talento llegue a nuevos clientes y mercados; por eso abrir oportunidades comerciales para las mujeres empresarias es fundamental. Con Ruta Prospera buscamos que más mujeres fortalezcan sus negocios, generen conexiones de valor y exploren nuevos espacios de comercialización. Así se abren caminos para fortalecer su autonomía económica”.

Detrás de estas cifras y alianzas internacionales hay nombres, rostros y trayectorias de mujeres que decidieron transformar la adversidad en empresas con futuro. Estas son tres de esas historias que evidencian la resiliencia y el liderazgo:

1. Santíssimo Aderezo, la nutricionista que rompió estigmas para crear su propia empresa

Mónica María González es nutricionista de profesión, pero una pregunta incómoda le cambió la vida. Durante un viaje a Estados Unidos, al trabajar en un restaurante mexicano, observó cómo la grasa de cerdo se comercializaba sin prejuicios y cómo salsas como la verde, la roja y el chamoy eran de consumo cotidiano. Al volver a Colombia, se cuestionó por qué en su gremio se satanizaba un producto que en otras culturas era habitualmente utilizado. Empezó a estudiar el tema, a preparar recetas en casa y a venderlas a su familia.

Cuando comenzó a tocar puertas en restaurantes, se encontró con una dinámica exigente; si le pedían chimichurri o salsa de ajo, productos que aún no producía, jamás decía que no. Su respuesta era siempre la misma: “¿Para cuándo lo necesita?”, y corría a la cocina a desarrollar la fórmula desde cero. Esa terquedad creativa dio vida a Santíssimo Aderezo. Pese a tener 11 productos y su marca registrada, Mónica vendía casi puerta a puerta hasta que llegó al programa Alístate de Ruta Prospera. Allí aprendió a administrar el dinero con visión empresarial: “Un día dije: esto va en serio”. Hoy tiene su propio local de producción, genera empleo y resume su propósito en ser “bendecida para bendecir”.

2. Flor Antojos demostró el valor de volver a empezar tras perder el empleo

Cuando Flor Alba Ocampo López se quedó sin trabajo, eligió no quedarse de brazos cruzados. Miró lo que tenía en las manos, el conocimiento y la sazón de las recetas caseras que había preparado toda su vida. Así nació Flor Antojos, un emprendimiento que arrancó en la calle, vendiendo cremas caseras (queso con arequipe, coco, guanábana) en un carrito por colegios y parques. Luego sumó el arroz con leche e instaló una carpa frente a su casa.

Su negocio dio un salto de calidad al ingresar al programa Alístate de Ruta Prospera. Allí aprendió sobre costos reales, vitrinismo y gestión con clientes. Para Flor, el aprendizaje fue también profundamente personal: “A veces nos sumergimos tanto en hacer crecer a otras personas, que no pensamos en una misma”. Hoy, aunque en ferias como ‘Medellín para Todas’ deba ajustar sus productos, aprovecha cada espacio con su arroz con leche para abrir contactos: “Todo es una oportunidad de dar a conocer a Flor Antojos”. Su meta es llevar su marca a escala industrial.

3. Minidonitas Sweet venció el miedo a emprender y equilibrar la maternidad

La historia de Liza Mareybiss Olaciregui Rivas comenzó un 29 de octubre. Al ver que las minidonas estaban de moda, les propuso a sus hijas hacer una tanda para vender el 31 de octubre y generarles ingresos propios. “Fue así como a la loca”, recuerda entre risas. La respuesta fue tan abrumadora que esa noche las niñas no pudieron salir a pedir dulces porque debieron quedarse despachando pedidos. Tres años después, Liza lidera sola Minidonitas Sweet.

El camino no ha sido fácil; uno de sus mayores retos fue lidiar con la culpa de equilibrar la maternidad con el negocio; “A las mujeres a veces nos pesa, o ser mamá o ser emprendedora”. Su paso por Ruta Prospera transformó su realidad financiera. Acostumbrada a fijar precios “al cálculo”, los talleres de costeo del proyecto le dieron la precisión necesaria: “Eso me ha ayudado muchísimo para estar más aterrizada en cuanto a costos y gastos”, afirma con la firmeza de quien ya consolida una empresa sostenible.

Las historias de Mónica, Flor y Liza confirman que el desarrollo económico en Antioquia tiene un rostro profundamente femenino y que, cuando la cooperación internacional y el acompañamiento técnico se unen, las mujeres no solo construyen negocios prósperos, sino que transforman por completo sus comunidades.