La Confederación Colombiana del Algodón – Conalgodón, en representación de los pequeños y medianos productores de algodón del país, expresa su rechazo al Decreto expedido por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo que modifica el Arancel de Aduanas para las importaciones de hilos, reduciendo del 10% a 0% el arancel aplicable a diversas partidas de hilados que actualmente cuentan con producción nacional.

Si bien el sector atraviesa una situación crítica desde hace algunos años, los productores de algodón de trayectoria hacen su mayor esfuerzo para mantenerse en el cultivo a pesar de las condiciones adversas del mercado (costos de producción altos, bajos precios internacionales, caída sustancial de la tasa de cambio, etc.), incluso realizando altas inversiones en regiones como los Llanos Orientales, para la promoción de siembras, adquisición de maquinaria y equipos y hasta una desmotadora con capacidad para procesar más de 15.000 hectáreas en el municipio de Puerto López, Meta.

Lo anterior, propendiendo por el equilibrio del sistema de producción de los cultivos de ciclo corto y la seguridad alimentaria en los cultivos  como el arroz, el maíz y la soya, sumando además mejores rendimientos en todos los cultivos por los servicios ecosistémicos que ofrece el algodón, contribuyendo al desarrollo rural, la generación de empleo y el crecimiento económico de las regiones productivas del país, como los departamentos de Tolima, Huila, Valle del Cauca, Córdoba, Cesar, La Guajira, Meta, Casanare, Vichada, entre otros.

Esta medida, cuyo anuncio ya había impactado la cosecha del segundo semestre del año, disminuyendo el nivel de siembras, hoy termina por darles a los productores la estocada final, al punto de tener en vilo la comercialización de la cosecha Costa – Llanos 2025/2026.

Una medida  que no consideró ningún tipo de protección para la industria nacional, como en su momento se propuso por parte de los productores e hilanderos a los Ministerios de Comercio y Agricultura; como establecer que, una vez absorbida la producción nacional, se permitiera que la demanda restante se supliera mediante importaciones a cero arancel, bajo esquemas de cupos o aranceles inteligentes que previenen la competencia desleal y garantizan condiciones justas de mercado, atendiendo a la propuesta de la Ministra de Comercio en el mes de octubre, considerando a su vez, desafíos a nivel internacional en cuanto a limitaciones para el acceso a mercados externos, el cumplimiento de requisitos, los mayores costos asociados para este objetivo, entre otros aspectos.  

Ante estas circunstancias lo que se viene para la economía colombiana es el desescalamiento de la producción hilandera hasta el cierre inminente de las hilanderías que existen en el país, Fabricato, Colhilados, Hilandería Universal, Miratex, y Lafayette, las cuales cuentan con capacidad para el procesamiento de 45 mil toneladas de fibra de algodón, utilizando mano de obra directa (8.000) e indirecta (30.000) en su mayoría mujeres cabeza de hogar, impactando negativamente el nivel de empleo en el país.

Consideramos que es fundamental poder preservar la industria de hilados del país para garantizar la adquisición de la producción nacional, la generación de empleo y contribuir al desarrollo exportador de manufacturas de algodón para cumplir con los requisitos de origen que exigen los principales mercados internacionales, como Estados Unidos, México y la Unión Europea.

Finalmente, cabe destacar que el decreto también refleja el doble discurso del Gobierno Nacional, en tanto se realizan reuniones técnicas con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, se manifiesta un apoyo al sector al menos teórico, porque no hay aporte de recursos, y de otro lado se expide una medida que va absolutamente en contravía de la política agropecuaria, rural, industrial y de reindustrialización del país.