En economiaydesarrollo.com hoy hemos invitado a una arquitecta bogotana que emigró a Estados Unidos, quien con su capacidad, creatividad y logros, ha llegado a tener un escenario de éxito y reconocimiento con su trabajo en ese país, y ahora está pensando en volver a Colombia a aportar su conocimiento, su formación como arquitecta con su estilo y proyecciones, se trata de Paola Moya.

Por su destacada trayectoria empresarial ha sido reconocida como «Power 100 Playmakers» y «Minority Business Leader of the Year» por el Washington Business Journal. Además, ha sido galardonada por su excelencia en diseño y ha sido nombrada «Joven Empresaria del Año» por las Cámaras Hispana de Comercio de Washington.

¿Qué la hizo irse hacia los Estados Unidos en principio?

Bueno, primero que todo el deseo de viajar ha sido algo muy importante para mí como diseñadora. El mundo es una enciclopedia para nosotros aprender como diseñadores y también para entender diferentes culturas.

Estados Unidos me dio la oportunidad de estudiar y también de crecer laboral y empresarialmente. Así que creo que ese deseo de aprender un poco más lo que tengo acá, pero alrededor del mundo ha sido muy importante para mi formación profesional.

¿Por qué Estados Unidos para desarrollar la actividad como empresaria?

La oportunidad se dio, allí tuve la oportunidad de ir a la Universidad Católica en Washington. Inmediatamente dije, yo quiero tener mi propia firma en algún momento en mi vida lo haré y de pronto se da la oportunidad.

Entonces, aprendí mucho en la parte de negocio, cómo poder hacer contratos, cómo manejar proyectos, cómo manejar personas y en el proceso del diseño, que era algo completamente nuevo para mí. Cuando comienzo mi maestría me enfoco en un proyecto al mismo tiempo cuando estaba haciendo la maestría, fue cuando conocí mi primer socio. Él iba a terminar su compañía, iba a cerrarla. Yo le ayudaba en algunos proyectos y comencé a trabajar con él a desarrollar otros proyectos, es ahí cuando comenzamos la primera compañía.

Mientras comencé la firma, estaba terminando mi tesis. Mi proyecto en tal sentido era buscar soluciones de vivienda para personas con bajos recursos. En este caso me enfoqué en personas desplazadas.

Entonces dije, allá es donde me voy. Me fui y precisamente comencé a entrevistar a personas desplazadas y a entender un poquito más de lo que estaba pasando y me encontré con una serie de historias. Diseñé el proyecto precisamente cerca del aeropuerto, donde había viviendas no solamente para personas que querían vivir cerca de la ciudad sino crear un ecosistema con ellos y para ellos, no solamente en la parte de vivienda, sino que pensamos en los niños y el futuro de los mismos.

Cuando miramos una solución para unas personas, no tenemos solamente que mirar en vivienda, sino en su economía y cómo ayudarlos a crecer, no solamente para esta generación, sino para la siguiente. ¿Por qué digo eso? Porque desde el principio que comencé la compañía ha sido algo importante para mí es hacer proyectos de vivienda social.

Primeros grandes logros

Ya con la firma, Paola nos cuenta que nuestro primer gran proyecto fue el Teatro Howard uno de los más importantes en Estados Unidos. El Teatro Howard se construyó en 1810 y tuvo un efecto muy importante para la cultura afroamericana, pero había estado cerrado por 30 años. Entonces, imagínate una latina comenzar en este proyecto que era de importancia nacional, fue increíble. CNN incluso me hizo dos reportajes sobre la realización del mismo.

De ahí fue el comienzo hacia el desarrollo de una serie de proyectos de mucha importancia en la ciudad de Washington y en los alrededores. También proyectos con la University District of Columbia.

También trabajé con MGM, un cliente muy sofisticado que sabe lo que quiere, sabe cuáles son sus métricas de economía, sabe cuál es su clientela y qué es lo que necesitan y con ellos hice otros proyectos después.

Visión de mundo

Hace 8 años Paola Moya tomó la decisión de reinventar su empresa y darle una proyección internacional, esto tenía como propósito hacer crecer la nueva compañía y quería algo que reflejara lo que ella quería, viajar. Y se planteó ¿Cómo puedo tener una compañía mientras estoy viajando? Fue cuando decidió hacerla completamente virtual o híbrida, es decir, que su equipo sea internacional, que pueda tener equipo local y también en diferentes regiones. Efectivamente, se dio y así crecimos la compañía, luego de incorporar la tecnología necesaria que le permitiera alcanzar ese propósito, señala Paola.

Y eso nos llevó a estar en la mejor posición con respecto a otras compañías de arquitectura. No ha sido fácil porque cuando tú ves una persona que es así como yo, latina, mujer en Estados Unidos en un gremio que es muy masculino, entre firmas de 50 a 100 años, el reto no es fácil.

“Tengo una experiencia muy curiosa con mi cliente MGM, es una compañía que trabaja alrededor del mundo con casinos de billones de dólares en sus proyectos, a propósito de un proyecto que les había presentado y un día me dicen, “no estamos seguros de tu equipo, porque nosotros no te conocemos y nosotros no sabemos nada de ti.” Entonces, miré a mi equipo y les dije, “esto es un buen reto, tomamos ese proyecto, le dimos la vuelta, le pusimos historia, mejor dicho, el día de la presentación todo mi equipo estaba ahí con muchas mujeres y con mucha expectativa. Hicimos la presentación y el señor callado y dije, “Dios mío.” No le gustó. Y de pronto dice: “Cuánto me hubiera gustado que mi hija hoy estuviera acá para ver el talento de este grupo.” Y de ahí en adelante seguí trabajando con él.

Su enfoque de arquitectura tiene que ver con un tinte fundamentalmente social del individuo y cuando habla de vivienda interés social mucho más porque está marcado por su estilo.

Sí, mira nosotros vinimos a este mundo con un propósito. Todos tenemos un propósito y para mí esta profesión tiene que servir de algo en beneficio de otras personas.

Incluso fui muy intencional en la tesis que me duró 3 años para hacerla y ganamos premios, incluso fue seleccionada por la ONU como ejemplos de proyectos sociales para el mundo y la presenté incluso en el Summit de paz en Estambul en 2015.

Invertir 3 años de mi vida en una tesis, tiene que servir de algo. Creo que tenemos la capacidad de ayudar a otras personas. A veces el diseño se ha visto solamente para las personas que tienen dinero o lo pueden pagar, y no, no es así.

Hice un parque en un en un barrio humilde y les presentamos el concepto. Me pareció increíble cuando lo presentamos mucha gente estaba muy contenta, hubo quienes dijeron esto está muy bonito para nosotros. Y me dieron más motivación para decir, “No, tú te mereces esto, queremos hacer algo bonito para ti, para los niños, para quien sea que venga a este parque.” Y ese es el Chapra Memorial Park, un parque que se diseñó para un artista muy importante local en Estados Unidos que falleció hace unos 5 o 6 años.

El otro proyecto es un proyecto que eh en la firma diseñamos que ese para personas que que viven en la calle. Ellos no tenían un espacio no tienen un espacio para ir en la en el día eh y este centro se llama Day Services Center, es un centro en el en donde ellos tienen la oportunidad de ir a tomar a ducharse, o pueden lavar su ropa, de pronto no tienen cédula, entonces hay servicios sociales para que le den la cédula, hay juegos, hay un equipo que les puede ayudar para tener vivienda.

Yo dije, “No, acá tenemos que hacer un espacio muy lindo, que se sienta muy seguro, que se sienta alegre para ellos.” Abrimos las puertas y nadie pensaba que era un espacio para eh eh esta comunidad. Incluso salió en el en el Washington ojos de unos proyectos con éxitos porque se sentía que había amor, que ese que ese espacio brindaba amor a esas personas.

Me encanta ver o cuando abrimos el teatro Howard tener unas personas que que en que los 30 habían ido de niños a verlo y y verlos con esa expresión de Yo me acuerdo cuando yo yo era niño acá y me escapaba porque todos me decían, “Yo me escapaba para entrar al teatro.” Porque no podían. Ah, y verlo. Ah, espectacular. Eso para mí me llena de mucha satisfacción.

¿Cómo irrumpir para abrir esos espacios una latina, una colombiana y forjarse un camino, posicionarse y decir, “Aquí estoy con calidad?

No es fácil y es algo que nosotros pensamos mucho. Pero yo le digo al equipo, “Ser auténtico no tiene precio.” Eh, nosotros somos muy auténticos en lo que somos. La autenticidad es algo que se busca mucho en el diseño.

Hacemos alianzas es parte del ejercicio profesional, por ejemplo, el estadio de fútbol que se llama Audi Field para el equipo de fútbol de DC United es una alianza. Hacemos una alianza con una firma que hace estadio mundialmente que se llama Populus, de Kansas City y así comenzamos a hacer ese proyecto y lo sacamos.

¿Cómo lograr mostrar toda esa capacidad productiva de la creatividad llevada al diseño arquitectónico y volverlo obras pues de gran valía?

No es fácil encontrar un cliente que diga, “A ver, te voy a confiar 100 millones de dólares en esta construcción.” Porque eso es lo que a veces son estos proyectos de construcción. Acabamos de hacer un proyecto el año pasado que se abrió y era hacer 400 unidades de apartamentos. Hay clientes en donde toma tiempo que te confíes en un proyecto con tanto riesgo. No es fácil, tienes que tener un buen equipo.

¿Cómo escoge la gente del equipo?

Miramos tres cosas.

Con los años uno aprende a entender a las personas, conocerlas porque para mí es importante entender a mi cliente y yo miro mucho la parte verbal y no verbal.

Entonces, yo estoy muchas veces de las entrevistas, pero miramos la capacidad sociedad técnica que tiene la persona. Los valores son importantes, tiene que tener los valores que tenemos y también tener fe, que seamos un equipo somos muy exigentes.

¿Cuáles son sus expectativas en Colombia? ¿Quiere volver, quieres abrir una sucursal en Colombia? ¿Cómo proyecta el ejercicio, en su país?

Después de la pandemia una parte de redescubrimiento me llevó a Medellín en donde tengo mi segundo hogar y de ahí nació una cosa que llegó a la otra, allí nació Calia.

Calia es un proyecto de hotelería boutique que estamos diseñando, en el barrio Provenza y lo estamos desarrollando con tres grupos, uno de ellos se llama Sin Mente. Es un grupo que son dueños de varios restaurantes en Medellín. Otro grupo se llama Every Place, ellos manejan propiedades. Y tenemos dos grupos más que también invirtieron en el proyecto. Entonces, vamos a hacer algo bien lindo, algo muy especial para Medellín y así como comenzó.

Calia es un hotel boutique que quiere traer bienestar a la persona que al huésped y que encuentre un espacio muy tranquilo y de nuevo se refleja lo que yo quiero, que es bienestar, es darle un buen espacio como si estuviera en casa y tiene todo.

Tiene entre tres o cuatro habitaciones cada unidad, se puede cocinar, tiene lavandería, tienes todos los espacios que se necesita en un apartamento tenga un espacio muy tranquilo para descansar. Son apartamentos Airbnb. Son seis unidades y un penthouse.

Inversión 100% colombiana. Exactamente. ¿Cuántos empleos estás generando ahí en ese proyecto?

Al menos en la obra 30 puestos. Y obviamente cuando abra va a ser mucho más.