Cinco claves que pueden ayudar a reconocer señales y consultar a tiempo sobre el cáncer de mama

El cáncer de mama ocupa un lugar visible en la conversación pública. Sin embargo, todavía existen dudas sobre sus señales, las edades en las que puede presentarse y las acciones que pueden ayudar a detectarlo oportunamente. Reconocer los cambios del cuerpo, consultar a un profesional de la salud y realizarse los estudios recomendados son acciones que deben mantenerse durante todo el año.

En Colombia, la detección temprana sigue marcando una diferencia importante. El 54% de los casos de cáncer de mama se detectó en etapas tempranas durante 2024, de acuerdo con la Cuenta de Alto Costo, y aunque este dato muestra avances, regiones como la Amazonía-Orinoquía y Caribe aún se encuentran por debajo del promedio nacional.

Para contribuir a cerrar estas brechas de información, la iniciativa “El cuidado lo llevamos en el pecho”, busca brindara la población información clara sobre prevención, autocuidado, detección oportuna y continuidad del cuidado. En esta línea, Ana María Bravo, directora Médica para Lilly Colombia comparte cinco claves que mujeres y hombres deberían conocer sobre el cáncer de mama:

1.     No tener antecedentes familiares no significa que no exista riesgo

Aunque tener familiares con cáncer de mama puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad, la mayoría de las mujeres diagnosticadas no tienen antecedentes familiares conocidos.

La Organización Mundial de la Salud señala que aproximadamente el 80 % de los cánceres de mama ocurre en mujeres sin factores de riesgo específicos distintos del sexo y la edad. Además, aunque los antecedentes familiares aumentan el riesgo, la mayoría de las mujeres diagnosticadas no tiene antecedentes familiares conocidos.

2.      El cáncer de mama puede presentarse antes y después de los 45 años

El riesgo aumenta con la edad, pero la enfermedad no afecta únicamente a mujeres mayores. Entre 2020 y 2024, la proporción de casos nuevos de cáncer de mama invasivo en mujeres menores de 45 años aumentó de 4,75 a 5,90 por cada 100.000 desde 2020 hasta 2024. En 2024 se registró la cifra más alta del periodo analizado para este grupo.

Aunque no significa que el cáncer de mama sea más frecuente en mujeres jóvenes, sí recuerda que el autocuidado no debe comenzar únicamente cuando una persona alcanza una edad determinada.

3.     El cáncer de mama también puede presentarse en hombres

Aunque la enfermedad afecta principalmente a las mujeres, no es exclusiva de ellas. En Colombia, durante 2024 se reportaron 1.161 casos prevalentes y 65 casos nuevos de cáncer de mama en hombres.

Su menor frecuencia puede hacer que el riesgo se perciba como inexistente. Por eso, los hombres también deben prestar atención a cambios inusuales en el pecho y consultar a un profesional de la salud.

4.     Una masa no es la única señal que debe llamar la atención

El cáncer de mama no siempre comienza con una masa palpable. Los cambios persistentes en la piel, las alteraciones en la forma de la mama, las modificaciones en el pezón o las secreciones inusuales también deben consultarse con un profesional de la salud.

Ante un cambio persistente, el paso clave es consultar y seguir las valoraciones o pruebas recomendadas por el profesional de la salud. El autocuidado ayuda a tomar la decisión de buscar atención a tiempo, pero no sustituye el diagnóstico médico.

5.     La detección oportuna puede cambiar el pronóstico y la ruta de atención

De acuerdo con American Cancer Society, la detección temprana del cáncer de mama, cuando el tumor aún es pequeño y no se ha propagado, facilita que pueda tratarse con éxito3. También puede ampliar las alternativas de tratamiento disponibles.

Reconocer las señales, acudir a valoración médica y realizarse los estudios recomendados forman parte de una misma ruta. Actuar a tiempo puede marcar una diferencia en la atención y en la calidad de vida de las personas.

“La información sobre el cáncer de mama debe ayudar a las personas a actuar, no a vivir con más miedo. Con ‘El cuidado lo llevamos en el pecho’ queremos que mujeres y hombres conozcan las

señales, consulten oportunamente y entiendan que el cuidado no se limita a una fecha del año. Es una práctica que comienza con la prevención y continúa durante cada etapa de la atención”, señaló Ana María Bravo, Directora Médica para Lilly Colombia.

Conocer las señales no debe aumentar la incertidumbre. Debe facilitar conversaciones oportunas con los profesionales de la salud y ayudar a que el autocuidado forme parte de la vida durante todo el año.