Los costos ocultos de las enfermedades en los cultivos

Cada alimento que llega a una mesa colombiana tiene detrás meses de trabajo, inversión, dedicación y esperanza. Sin embargo, existe una amenaza silenciosa que no siempre se ve a simple vista y que puede transformar una cosecha prometedora en una preocupación económica para miles de productores: las enfermedades en los cultivos.

En el Día Mundial de la Agricultura, cuando la conversación suele centrarse en los costos visibles de producción como fertilizantes, insumos o mano de obra, vale la pena mirar aquello que muchas veces pasa desapercibido, pero que tiene un impacto directo sobre la rentabilidad, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad agrícola: los costos ocultos que generan los patógenos cuando no se identifican y controlan a tiempo.

Desde BASF Soluciones para la Agricultura destacan que comprender la verdadera economía de una finca implica ir más allá de las toneladas cosechadas. Cuando una enfermedad se instala en un cultivo, comienza una cadena de consecuencias que afecta la productividad agrícola, reduce la calidad de los alimentos y limita las oportunidades comerciales del productor.

Entre los principales impactos se encuentran:

• Pérdidas de rendimiento por reducción del potencial productivo: una planta enferma pierde vigor, capacidad de desarrollo y productividad. La FAO calcula que este impacto destruye hasta el 40 % de las cosechas globales al año, lo que representa pérdidas por más de US$220.000 millones.
• Menor calidad comercial y castigo en precios: los frutos manchados, deformados o fuera de los estándares exigidos por el mercado pierden competitividad. En Colombia, enfermedades como la broca en el café, la gota en la papa o la Alternaria en los vegetales llegan a deteriorar o destruir entre el 50 % y el 100 % del rendimiento del lote afectado.
• Sobrecostos en mano de obra y monitoreo: cuando surge un brote, aumentan las labores de inspección, seguimiento y control, demandando más tiempo y recursos humanos para evitar su propagación.
• Producto descartado y amenaza para la seguridad alimentaria: cosechas completas pueden quedar fuera de los canales comerciales por razones sanitarias. Según la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (IPPC), las plantas representan el 80 % de los alimentos consumidos en el mundo, por lo que estas pérdidas tienen repercusiones que van mucho más allá de una sola finca.
• Incremento en combustible y logística de selección: las aplicaciones de emergencia, los desplazamientos adicionales de maquinaria y los procesos manuales de clasificación aumentan significativamente los costos operativos.

Más allá de las cifras, cada cultivo afectado representa oportunidades perdidas, ingresos que dejan de percibirse y decisiones difíciles para quienes dependen de la agricultura para sostener a sus familias. Por eso, la prevención se ha convertido en una de las herramientas más valiosas para proteger la rentabilidad de las explotaciones agrícolas y fortalecer el futuro del campo colombiano.

En este escenario, la prevención no solo depende de actuar con rapidez, sino también de contar con soluciones respaldadas por investigación científica, innovación y validación en condiciones reales de campo. Para los agricultores, acceder a tecnologías desarrolladas durante años de investigación permite tomar decisiones más informadas frente a los desafíos sanitarios, proteger el potencial productivo y mejorar la sostenibilidad de sus sistemas agrícolas.

Frente a este panorama, la anticipación continúa siendo la mejor estrategia.

“El monitoreo continuo y la asesoría técnica preventiva en campo continúan siendo la herramienta clave para mitigar pérdidas invisibles antes de que afecten la liquidez del agricultor. Actuar a tiempo permite tomar decisiones con mayor claridad, proteger el potencial de la cosecha y evitar que un problema manejable se convierta en una carga para toda la operación”, afirmó Teófilo Bustingorri, Gerente de país en BASF Soluciones para la Agricultura Colombia.

Un ejemplo que demuestra el valor de la prevención en Colombia es el manejo integral de enfermedades y plagas en los cultivos de arroz. A través del monitoreo permanente de los lotes, el uso de información técnica y la implementación oportuna de prácticas agronómicas, los productores logran reducir riesgos sanitarios que pueden afectar el rendimiento y la calidad de la cosecha. Estas acciones son especialmente relevantes en un cultivo que llegó a las 563.969 hectáreas sembradas en 2025 en Colombia, según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) y Fedearroz.

Detectar a tiempo, monitorear de manera constante y actuar con base en información técnica puede marcar la diferencia entre proteger una cosecha o enfrentar pérdidas difíciles de recuperar.

Desde BASF se promueve un enfoque preventivo orientado a preservar el rendimiento, la calidad comercial y la rentabilidad del campo mediante soluciones respaldadas por años de investigación, desarrollo e innovación. Porque la sostenibilidad de la agricultura colombiana no depende únicamente de producir más, sino de proteger cada cultivo frente a amenazas invisibles que pueden comprometer la estabilidad económica de los productores y el abastecimiento de alimentos para millones de personas.