El “olor a pintura fresca” no siempre es buena señal

La recuperación de la capa de ozono es una de las mayores victorias ambientales de la humanidad. Gracias al Protocolo de Montreal, casi el 99 % de las sustancias que la destruían han sido reguladas. Sin embargo, en el marco del Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, la conversación da un giro y permite analizar otros impactos ambientales relacionados, como la calidad del aire en hogares, escuelas y oficinas.

Para entender esta relación, es necesario aclarar una confusión común: no todo el ozono es igual. Por un lado, existe el “ozono bueno” (estratosférico), ubicado a kilómetros de altura, el cual funciona como un escudo protector frente a la radiación solar. Por otro lado, está el “ozono malo” (troposférico), un gas nocivo a nivel del suelo que forma el conocido smog urbano. Este ozono dañino se crea en las calles cuando los rayos del sol reaccionan con los químicos que se generan de los automóviles, la industria y de las pinturas tradicionales, llamados Compuestos Orgánicos Volátiles (COV).

Frente a esta problemática, la multinacional alemana BASF impulsa la transformación de la industria de recubrimientos hacia formulaciones sostenibles que, además de reducir el contenido de COV, considera dos indicadores clave para la salud del planeta y de las personas: el Potencial de Agotamiento del Ozono (ODP), que mide la capacidad de una sustancia de deteriorar la capa de ozono estratosférica y el Potencial de Creación de Ozono Fotoquímico (POCP), que mide su potencial de formar ozono troposférico (el smog urbano) al reaccionar con la luz solar.

¿Hay un enemigo invisible dentro de casa?

El problema de estos compuestos evaporables es aún más crítico en espacios cerrados. Solemos asociar el “olor a pintura fresca” con limpieza, pero la realidad es otra. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. advierte que el aire dentro de una casa recién pintada con productos tradicionales puede estar entre 2 y 5 veces más contaminado que el aire de la calle, y esos gases se mantienen suspendidos durante semanas, llegando a provocar dolor de cabeza, mareos e irritación en vías respiratorias.

A nivel global, este esfuerzo tiene su origen en 1987, cuando Naciones Unidas promovió la firma del Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional cuyo objetivo es proteger la capa de ozono mediante la eliminación progresiva de las sustancias que la agotan. Colombia forma parte de este protocolo desde 1992, a través de la Ley 29 de ese año, lo que reafirma el compromiso del país con esta causa ambiental global.

Eliminar los químicos sin arruinar la pintura, un nuevo reto para la innovación

Reducir estos componentes no es tan sencillo como sacarlos de la receta. Tradicionalmente, parte de los componentes volátiles eran los encargados de que la pintura tuviera cualidades de gran importancia, como que se deslizara suavemente, cubriera la pared y/o no se descascarara al secar. Quitar los componentes nocivos corría el riesgo de dejar una pintura aguada, difícil de aplicar o poco duradera.

“El desafío de la sostenibilidad no es solo lograr un producto duradero en la pared, sino cuidar la salud de las personas durante su fabricación, aplicación y uso. La clave está en diseñar tecnologías limpias que mantengan el alto desempeño que exige el mercado”, explica xxxx.

Para responder a este desafío tecnológico, BASF desarrolla y reformula sus productos y aditivos a través de tecnologías orientadas a resolver aspectos técnicos específicos, considerando de manera simultánea sus impactos sobre el ozono y la calidad del aire. En este campo, la compañía integra tecnologías como los modificadores reológicos (Rheovis®) que controlan la fluidez para evitar salpicaduras, los antiespumantes (FoamStar®) que eliminan burbujas a nivel micro, los agentes humectantes (Hydropalat®) que garantizan un acabado uniforme sin marcas, los dispersantes (Dispex®) que estabilizan los pigmentos para preservar la durabilidad del color, y su extensa línea de Acronal®. El uso de estas soluciones ofrece al mercado soluciones en materias primas y apoyo a formulaciones con alto valor técnico y niveles muy bajos de ODP, POCP y COV.

Cuidar la atmósfera también es mirar hacia abajo

“Lograr una pintura sostenible requiere química de alta precisión. La tecnología en los ingredientes nos permite ofrecer soluciones seguras para las familias y el medio ambiente sin renunciar al color ni a la funcionalidad”, concluye Camilo Paiva – Gerente de marketing y ventas del negocio de dispersiones, aditivos y resinas para Colombia, Ecuador y Venezuela.

Proteger el planeta comenzó mirando hacia arriba para salvar la capa de ozono. Hoy, la ciencia demuestra la sostenibilidad se construye a la altura de nuestros ojos, buscando garantizar que el aire que respiramos sea cada día más puro y saludable, sin perder de vista el compromiso global que Colombia y la industria han asumido para proteger la atmósfera en todas sus capas.