Cali separó y ganó: más de 500 ciudadanos se sumaron a la apuesta por la economía circular

Recuperar más de una tonelada de material reciclable, movilizar a 520 ciudadanos en torno al reciclaje y recuperar cinco espacios públicos, afectados por el mal manejo de residuos, fueron algunos de los resultados de “Cali Separa y Gana”, una iniciativa que buscó transformar la forma en que los caleños se relacionan con sus residuos y aportar soluciones a una ciudad que hoy aprovecha menos del 10 % de los desechos que genera. El desafío fue impulsado por la cooperación Ciudades Circulares, financiada por la Ciudad de Zúrich (Suiza) e implementada por Swisscontact, a través de la estrategia “ Residuos que valen ORO” en alianza con la Alcaldía de Cali.

En medio del proceso de recuperación que atraviesa Cali tras el terremoto del pasado 10 de agosto, la gestión adecuada de los residuos, el cuidado de los espacios públicos y la organización comunitaria han cobrado una relevancia aún mayor. Si bien “Cali Separa y Gana” fue desarrollado antes de la emergencia, sus resultados evidencian el valor de fortalecer la participación ciudadana, promover hábitos responsables y consolidar redes comunitarias capaces de contribuir a la construcción de territorios más resilientes frente a los desafíos que enfrenta la ciudad.

La iniciativa nació de una necesidad concreta: captar la atención de la ciudadanía y llevar de manera masiva el mensaje sobre la correcta gestión de los residuos sólidos. Para lograrlo, se apostó por un formato audiovisual inspirado en los reality shows, a través del cual habitantes de las comunas 3, 8, 15 y 18 asumieron retos enfocados en la separación en la fuente, el fortalecimiento de las rutas de aprovechamiento, la recuperación de espacios públicos y el trabajo comunitario.

“Según nuestros estudios, en 2025 la ciudad generó más de 1.900 toneladas de residuos sólidos al día, con una tasa de aprovechamiento de solo el 8,98 %, según el Sistema Único de Información (SUI), ubicándose por debajo del promedio nacional del 12,4 %, reportado por el Departamento Nacional de Planeación. Esto representa un reto clave para Cali, que estamos abordando junto con la cooperación Ciudades Circulares desde la pedagogía, el trabajo comunitario y la articulación con actores fundamentales como los recicladores de oficio”, afirmó Alejandro Eder, alcalde de Cali.

El reality contó con el acompañamiento de las organizaciones de recicladores de oficio Punto Ecológico, Zaranda, Amure y Asobosur, cuyo trabajo fue fundamental para lograr que más materiales recuperados pudieran ser recolectados, clasificados y reincorporados a nuevos procesos productivos, fortaleciendo al mismo tiempo la participación de los recicladores en las iniciativas comunitarias.

Más que una competencia, Cali Separa y Gana se convirtió en una herramienta de sensibilización y movilización ciudadana que permitió visibilizar los impactos del manejo inadecuado de los residuos y demostrar el potencial de las acciones colectivas para transformar los territorios.

Como resultado de los retos, se recuperaron 1.097 kilogramos de material aprovechable, gracias al trabajo conjunto entre las comunidades participantes y las organizaciones de recicladores. Además, cerca de 500 nuevos usuarios se vincularon a las rutas selectivas de reciclaje, fortaleciendo los procesos de separación en la fuente y ampliando la cultura del aprovechamiento en los territorios intervenidos.

“La mayor victoria de este proceso además de la recuperación de residuos, fue el compromiso de cientos de ciudadanos que decidieron actuar por sus barrios. Cuando las comunidades se convierten en protagonistas, la economía circular deja de ser un concepto y se convierte en una realidad que transforma territorios, fortalece el tejido social y genera beneficios para todos”, destacó Enrique Maruri, director de Swisscontact Colombia.

Más de 2.000 personas fueron beneficiadas indirectamente mediante jornadas de sensibilización ambiental, actividades educativas y acciones comunitarias enfocadas en promover prácticas responsables en el manejo de los residuos sólidos.

Uno de los aspectos más destacados del desafío fue la recuperación de espacios afectados por la disposición inadecuada de residuos. Las comunidades lideraron jornadas de limpieza, adecuación y apropiación de puntos críticos en sus territorios, logrando gestionar 740 kilogramos de residuos y mejorando las condiciones de sectores priorizados por los propios habitantes.

Los resultados obtenidos demuestran que los cambios de comportamiento pueden mantenerse en el tiempo cuando las comunidades se apropian de los procesos. Actualmente, dos de las rutas selectivas fortalecidas durante el desafío continúan operando y registran una recolección promedio de 100 kilogramos por jornada, consolidándose como una alternativa permanente para el aprovechamiento de materiales reciclables.

El proceso culminó con una gran final en el Coliseo El Pueblo, donde las comunas participantes demostraron sus conocimientos y habilidades en diferentes pruebas relacionadas con prácticas sostenibles. La evaluación contó con el acompañamiento de Cali 500, Reciclando un Mundo Mejor, la ANDI y la Universidad del Valle, organizaciones que aportaron una visión técnica y social a la valoración de los resultados.

Gracias a su destacado desempeño en el aprovechamiento de residuos, la movilización comunitaria y la recuperación de espacios públicos, la Comuna 15 se consagró como ganadora de “Cali Separa y Gana”. Como reconocimiento, recibirá un premio de 20 millones de pesos, representado en un motocarguero de 250 cc para fortalecer la gestión de residuos de construcción y demolición (RCD). Esta iniciativa será implementada en alianza con la empresa de servicios públicos Veolia, que además donará a la comuna un contenedor con capacidad de 20 toneladas. Este apoyo permitirá a la comunidad fortalecer su capacidad de gestión de estos residuos y contribuir a la reducción del impacto generado por los puntos críticos en su territorio. Este reconocimiento puso en valor el esfuerzo colectivo de los habitantes y el trabajo desarrollado durante todo el proceso. El reality fue transmitido a través del canal de YouTube de la Alcaldía de Cali.

Más allá de los resultados obtenidos y del reconocimiento entregado, “Cali Separa y Gana” dejó una lección clara para Cali: cuando la ciudadanía cuenta con espacios de participación, acompañamiento técnico y objetivos comunes, es posible generar cambios reales en la forma de gestionar los residuos y recuperar los espacios públicos. La iniciativa demostró que la economía circular no depende únicamente de la infraestructura o la tecnología, sino también del compromiso de las personas y del trabajo articulado entre comunidades, recicladores, sector público y cooperación internacional.