Cuidar a las mascotas también es cuidar su hogar

Hoy, las mascotas ocupan un lugar cada vez más importante en los hogares: acompañan rutinas, comparten espacios cotidianos y son parte activa de la familia. Ese vínculo cercano también implica una mayor tenencia responsable, especialmente en prácticas preventivas que suelen subestimarse, como la desparasitación mensual.

Aunque erróneamente a veces se percibe como una acción ocasional, la desparasitación mensual debe formar parte de los hábitos regulares de los hogares con mascotas. Muchas personas asumen que el riesgo es bajo cuando el perro luce sano y no presenta signos evidentes de enfermedad; sin embargo, la exposición a parásitos puede pasar desapercibida. Actividades tan comunes como olfatear el suelo, sentarse en el pasto o interactuar con otros animales pueden exponer a los perros a huevos o larvas de parásitos intestinales presentes en el ambiente.

Esta conversación cobra aún más relevancia luego de que un estudio realizado por la Universidad de Antioquia y Boehringer Ingelheim Colombia en parques públicos de siete ciudades colombianas, el primero de su tipo en el país, identificara presencia de nemátodos gastrointestinales con potencial zoonótico en el 58,3% de los parques evaluados. Además, más de un tercio de las muestras fecales analizadas presentó parásitos intestinales1. Estos hallazgos son especialmente relevantes porque algunos de estos parásitos pueden permanecer en el ambiente durante largos períodos de tiempo, lo que incrementa el riesgo de contacto y exposición en espacios públicos compartidos.

“La desparasitación no debería verse como una acción puntual, sino como parte del cuidado continuo. La constancia es clave para reducir el riesgo de infección y la exposición del entorno familiar a parásitos. Incluso, asignar una fecha fija, como el día 4 de cada mes, puede facilitar la recordación; es una forma simple de asociarlo con las cuatro patas de los animales de compañía y ayudar a mantener este hábito en el tiempo”, explicó Víctor Molina, Technical Advisor de Boehringer Ingelheim Colombia.

A diferencia de otras enfermedades que presentan señales visibles, los parásitos intestinales pueden actuar de forma silenciosa. Una mascota puede estar expuesta a parásitos sin mostrar cambios evidentes en su comportamiento o estado de salud.

Igualmente, algunos parásitos, como Toxocara spp., pueden sobrevivir en el suelo durante meses o incluso años bajo condiciones favorables de temperatura y humedad3,4. Esto significa que la exposición no depende únicamente del contacto directo con otros animales, sino también de los espacios que las mascotas frecuentan a diario.

Aunque los perros suelen tener una mayor exposición a espacios públicos como parques y zonas verdes, el riesgo no se limita a ellos. En hogares donde conviven perros y gatos, una realidad cada vez más frecuente en Colombia, los gatos también pueden verse expuestos de manera indirecta al compartir el mismo entorno. De acuerdo con esto, la prevención y la desparasitación regular deben entenderse como una práctica de cuidado integral para todos los animales de compañía del hogar.

 Por esta razón, las guías internacionales de referencia, como ESCCAP y TroCCAP, recomiendan la desparasitación mensual en animales con exposición continua al exterior3,4.

Es por todo lo anterior y aún más, en contextos de mayor riesgo (como hogares con niños pequeños o personas inmunocomprometidas), la desparasitación mensual cobra un papel aún más importante, ya que contribuye a reducir la exposición a parásitos con potencial zoonótico 3,4.

Este riesgo no se limita a los animales. Se estima que el 60% de los agentes patógenos que causan enfermedades en humanos tienen origen animal, y que el 75% de las enfermedades infecciosas emergentes provienen de estos2.

“Hoy los animales de compañía son parte activa de la vida familiar: comparten espacios, rutinas y momentos cotidianos con las personas. Por eso, la prevención también debe entenderse como parte del cuidado responsable y del bienestar compartido dentro del hogar”, concluyó Juan José Fresan, Gerente de Salud Animal de Colombia y Venezuela en Boehringer Ingelheim.