Muchas instituciones educativas dicen que forman en empatía, autocontrol, trabajo en equipo y tolerancia a la frustración. Pero una cosa es que esas habilidades aparezcan en el discurso institucional y otra, que realmente se enseñen en la vida diaria del aula. Para las familias, distinguir esa diferencia es clave, porque estas competencias pesan en el bienestar, la convivencia y la forma en que los niños se relacionan con otros. 

La primera pista no está en un folleto ni en una reunión de admisiones, sino en lo que el estudiante vive a diario. Si un colegio trabaja en serio estas ‘skills’, los docentes hablan de las emociones con naturalidad, ayudan a ponerles nombre y orientan a los chicos sobre qué hacer con lo que sienten. No se limitan a corregir una conducta; explican qué pasó, cómo regularse y reparar. 

Otra señal concreta es que existan rutinas para autorregularse. Pueden ser pausas activas, respiraciones guiadas, momentos de calma o estrategias para recuperar la concentración después de una frustración. También importa qué pasa con el error: si equivocarse genera miedo o castigo inmediato, hay poco espacio para fortalecer curiosidad y confianza. En cambio, cuando el error se analiza y se usa para aprender, el mensaje cambia. 

De acuerdo con Leidy Lorena Montero Caicedo, docente de la Licenciatura en Educación Infantil de Areandina, sede Bogotá, una familia puede notar si el enfoque socioemocional es real. “Cuando estas habilidades se enseñan de verdad, se ve en lo cotidiano: en la manera en que un docente acompaña una rabia, en cómo orienta un conflicto entre compañeros y en la tranquilidad con la que un niño participa sin sentir que equivocarse lo convierte en un problema”, explica. 

Qué deberían mirar los padres dentro y fuera del aula

El trabajo en grupo también sirve como termómetro. No basta con mandar una actividad entre varios. Lo importante es que el colegio enseñe a escuchar, respetar turnos, expresar desacuerdos sin agredir y resolver diferencias de manera respetuosa. Si los niños son castigados de inmediato ante un conflicto, sin diálogo ni mediación, lo más probable es que la convivencia se maneje desde el control y no desde la formación. 

Fuera del salón también hay señales. Las familias pueden fijarse en cómo habla el estudiante de su experiencia escolar. Si en casa cuenta que conversaron sobre lo que sintieron, que resolvieron un problema hablando o que el profesor lo ayudó a entender una frustración, probablemente hay un trabajo detrás. Si, por el contrario, solo aparecen relatos de notas o castigos, conviene mirar con más cuidado. 

“Un estudiante no siempre va a decir ‘me enseñaron empatía’ o ‘trabajamos autorregulación’. Pero sí lo muestra en pequeñas cosas: cuando logra esperar su turno, cuando puede decir por qué está molesto, cuando pide ayuda sin explotar o cuando tolera mejor que algo no salga a la primera”, señala Montero.  

Otro criterio útil es revisar si estas competencias están integradas al aprendizaje o si aparecen solo en actividades sueltas. Un colegio que las toma en serio promueve preguntas abiertas, tareas con varias soluciones, retos progresivos y retroalimentación sobre procesos. Además, suele compartir con las familias observaciones sobre autonomía, perseverancia, trabajo en equipo o capacidad de adaptación. 

Aquí importa la coherencia institucional. Las normas deben tener sentido pedagógico y los protocolos de convivencia deben aplicarse de forma formativa. Si la institución habla de liderazgo, resiliencia, flexibilidad o influencia social, eso debería verse en experiencias reales donde los estudiantes participen, tomen decisiones y aprendan a construir con otros. 

“Hoy las familias no deberían conformarse con que el colegio diga que trabaja estas habilidades. Lo razonable es pedir evidencias: cómo se enseñan, cómo se acompañan, cómo se evalúan y qué cambios concretos se esperan en la vida escolar. Ahí se nota si el tema está vivo o si solo quedó escrito en un documento”, concluye el docente de Areandina. 

En la práctica, una familia puede hacerse cinco preguntas: ¿mi hijo habla de emociones con más claridad?, ¿maneja mejor la frustración?, ¿siente seguridad para participar?, ¿el colegio resuelve conflictos con diálogo?, ¿recibo información sobre algo distinto a las notas? Si varias respuestas son no, vale la pena conversar con la institución. Porque enseñar habilidades socioemocionales no es repetir palabras bonitas: es ayudar a que los estudiantes entiendan lo que sienten, convivan mejor y aprendan con más confianza.