Ford Racing conquistó su segunda victoria general en la Pikes Peak International Hill Climb, la tradicional carrera de montaña en EE. UU., con el prototipo eléctrico Super Mustang Mach-E n.º 125 pilotado por Romain Dumas.

Con un tiempo de 8 minutos y 18,2 segundos, Romain Dumas se consagró por sexta vez como el «Rey de la Montaña», ganando en la nueva categoría Unlimited – Production Based (creada para vehículos de competición basados en modelos de producción en serie) y también en la clasificación general.

La victoria tiene un significado especial al coincidir con la conmemoración de los 125 años de Ford Racing. En 1901, Henry Ford ingresó a una competición para probar una idea y demostrar de lo que era capaz su ingeniería. Quince años después, en 1916, la marca participó en la edición inaugural de Pikes Peak, una relación que ya dura 110 años.

“Este es un momento increíble para Ford Racing y para el equipo que desarrolló el Super Mustang Mach-E, un proyecto largo y desafiante”, dice Nick Kuhajda, supervisor del Programa de Vehículos de Demostración de Ford Racing. “Pikes Peak es diferente a cualquier circuito del mundo. Exige un enfoque total del equipo técnico y un coraje tremendo por parte del piloto. Incluso con un automóvil perfecto, el clima y las condiciones de la pista pueden arrebatarte el resultado de las manos”.

Túnel de viento

La carrera del año pasado se acortó debido a las condiciones climáticas y el equipo regresó ahora con incontables horas de pruebas en pista y en laboratorio a sus espaldas. El trabajo realizado en el nuevo túnel de viento con cinta rodante de Ford fue fundamental para que el equipo comprendiera el rendimiento aerodinámico y el equilibrio del vehículo, brindándole confianza a Romain.

“El Super Mustang Mach-E se convirtió en el vehículo con mayor carga aerodinámica (downforce) jamás probado en el túnel de viento —con más de 5.400 kg disponibles—, lo que ayudó a preparar al equipo para el programa de Hiperdeportivos de Ford Racing que se llevará a cabo a finales de este año. Estoy increíblemente orgulloso de los ingenieros, técnicos y equipos de logística que hicieron posible esta victoria”, completa Kuhajda.

“Pilotar en Pikes Peak es siempre un gran privilegio. Sabemos lo arriesgada que es la carrera, lo peligrosa que es y cómo siempre estamos jugando con los límites”, afirma el campeón Romain Dumas. “Estoy muy, muy feliz con esta victoria. Estábamos igualando e incluso superando nuestro tiempo de simulación, así que extrajimos absolutamente todo del coche, que estuvo fantástico”.

Laboratorio

Desarrollado en asociación con STARD y con el soporte de Pirelli, el Super Mustang Mach-E utiliza tres motores STARD UHP de seis fases para generar más de 1.400 CV distribuidos en las cuatro ruedas. Su batería de 50 kWh admite hasta 710 kW de frenado regenerativo. Las lecciones aprendidas en este proyecto se están aplicando directamente en el desarrollo de los futuros vehículos eléctricos e híbridos de Ford.

Este rendimiento debe estar disponible a lo largo de todo el recorrido de aproximadamente 20 km de Pikes Peak, serpenteando a través de 156 curvas hasta llegar a la cima, a 4.300 metros de altitud. A medida que el vehículo asciende, la densidad del aire disminuye, lo que reduce la eficiencia aerodinámica. Al mismo tiempo, las variaciones de temperatura, de velocidad en las curvas y las condiciones del asfalto impelen exigencias extremas a la suspensión y a los neumáticos.

Los ingenieros trabajaron junto a Romain Dumas en el simulador para optimizar la precisión de la dirección, la rigidez al balanceo y la geometría de la suspensión, realizando pruebas de banco y mediciones antes de la validación final en pista y en el túnel de viento.

“Ford Racing se construye sobre la dedicación y el talento a lo largo de años de presencia en las carreras”, dice Kuhajda. “Una victoria histórica como la de hoy traduce una de nuestras creencias fundamentales, expresada por Henry Ford: Tanto si piensas que puedes, como si piensas que no puedes, estás en lo cierto”.