El valor que la tecnología le añade a un destino

El 27 de septiembre se celebra el Día Mundial del Turismo, dedicado este año por la ONU Turismo a la agenda digital para rediseñar el sector. Esta fecha se torna de sumo valor para la conversación en la región pues, de acuerdo con el Banco Interamericano de Desarrollo, América Latina y el Caribe, alberga 17% de los sitios naturales declarados Patrimonio Mundial y 12 de los 14 biomas del planeta, además de crecer más rápido que el promedio global con un 5.2% frente a 3.3%.  Sin embargo, el gasto promedio por turista internacional asciende a 938 dólares, unos 246 por debajo del promedio mundial de 1,184 USD.

Esta brecha describe una región que sabe atraer, pero que aún tiene un camino para capturar el valor de lo que atrae. El mismo Banco Interamericano de Desarrollo plantea que el turismo funciona como un sistema económico integrado, de modo que el avance depende de mirar más allá de las estadísticas de llegadas.

“La región resolvió hace tiempo la pregunta de cómo traer viajeros, ahora el reto es algo distinto y versa sobre el valor de cada visita”, señala Sebastian Barrionuevo, VP América Latina y el Caribe de Vingcard | ASSA ABLOY. “He visto destinos con activos naturales y culturales imbatibles que compiten en desventaja porque la experiencia de llegar a ellos y hospedarse en sus propiedades exige más esfuerzo del que un viajero está dispuesto a invertir hoy.”

Un viajero que compara con todo lo demás

El estándar contra el que se mide un hotel dejó de estar exclusivamente al interior de la industria hotelera; el viajero contemporáneo llega al Lobby después de haber pedido un automóvil desde su teléfono, cruzado un aeropuerto con la tarjeta de embarque en la pantalla y entrado a un edificio con la credencial digital de su trabajo. Cada uno de esos puntos de contacto le reconocen sin la necesidad de pedirle que repita quién es en cada ocasión: esa es la misma expectativa que mantiene hacia su estancia.

El comportamiento regional agrega urgencia a esa comparación, pues según el Barómetro del Turismo Mundial de ONU Turismo, las Américas registraron un alza de 2% en llegadas internacionales durante el primer trimestre de 2026, con Centroamérica creciendo 18%, el Caribe estable en 0.2% y Sudamérica con un descenso de 1%. La región avanza a velocidades muy distintas según el destino, mientras que el viajero que elige entre ellos aplica el mismo criterio de comodidad a todos.

“Cuando alguien pasa treinta minutos en una fila con las maletas en la mano después de un vuelo largo, no está evaluando al hotel, está evaluando al lugar completo”, explica Barrionuevo. “Esa impresión se traslada a la reseña, a la recomendación y a la decisión de volver, de manera que la experiencia de una propiedad termina pesando en la reputación de todo un destino.”

Lo que la tecnología le suma al destino

El BID incluye entre sus cinco recomendaciones para la región la inversión en tecnologías que mejoren la movilidad y la experiencia del visitante, junto con la conectividad y la infraestructura. En la misma dirección, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo proyecta que el sector aportará 12 billones de dólares a la economía mundial en 2026, equivalentes a 9.9% del PIB global y sostendrá 376 millones de empleos, con un crecimiento anual de 3.6% en la próxima década frente al 2.4% de la economía global. La misma fuente subraya que mantener esa trayectoria depende de la inversión sostenida en innovación digital, infraestructura y ecosistemas integrados.

Para América Latina y el Caribe, esas cifras describen una ventana concreta: la demanda por la región es creciente, por lo que el margen de mejora está en convertir cada visita en más valor, tanto para la propiedad como para la comunidad que la rodea.

“Un destino se vuelve competitivo cuando el viajero siente que todo funciona, aunque no sepa explicar por qué”, concluye Barrionuevo. “Esa sensación es el producto de decisiones tecnológicas que se toman de forma anticipada. Para las propiedades que decidieron integrar su operación, la hospitalidad del futuro es hoy.”