Con más de 527.000 atenciones por infección respiratoria aguda reportadas recientemente en Colombia, el inicio de las vacaciones de mitad de año coincide con un momento de alta circulación de virus respiratorios en el país. En este contexto, expertos recuerdan la importancia de reforzar las medidas de prevención frente a la influenza, especialmente antes de viajar o permanecer en espacios cerrados y concurridos, como las transmisiones de partidos de fútbol.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (INS), con corte a la semana epidemiológica 23 de 2026, se registraron en Colombia 527.531 atenciones por infección respiratoria aguda en consulta externa y urgencias, 24.969 hospitalizaciones en sala general y 5.661 hospitalizaciones en UCI o unidad de cuidado intermedio. 

Este comportamiento ocurre en medio del primer pico respiratorio del año. En Colombia, la influenza puede circular durante todo el año, pero el país suele registrar dos momentos de mayor actividad respiratoria: uno entre abril y julio y otro entre septiembre y diciembre^[1]. Por eso, las vacaciones de mitad de año coinciden con una etapa en la que aumenta la exposición a virus respiratorios en aeropuertos, terminales, transporte público, hoteles, eventos masivos y actividades turísticas.

Es fundamental desmitificar que la influenza es un resfriado común. Mientras que una gripa habitual es incapacitante por unos días, la influenza es una amenaza multisistémica. El proceso inflamatorio que causa este virus no se limita al sistema respiratorio; puede desestabilizar placas de ateroma y provocar desenlaces críticos como infartos cerebrales (EVC) o ataques cardíacos. No se trata, entonces, de perder días de descanso en vacaciones, sino de hospitalizaciones severas y consecuencias fatales.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se presentan alrededor de 1.000 millones de casos de influenza estacional en el mundo, incluidos entre 3 y 5 millones de casos graves, y entre 290.000 y 650.000 muertes respiratorias asociadas^[2]. El riesgo de complicaciones es mayor en niños pequeños, adultos mayores, gestantes y personas con enfermedades crónicas o condiciones que comprometen el sistema inmunológico.

“En época de vacaciones pensamos en tiquetes, reservas, maletas y documentos, pero pocas veces incluimos la salud en esa lista de preparación. La influenza no solo puede cambiar por completo un viaje: también puede generar complicaciones en personas con mayor riesgo, como niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas como EPOC o asma”, señala Camilo Luna, médico pediatra y especialista en puericultura.

La vacunación es una de las medidas recomendadas para reducir el riesgo de enfermedad grave, complicaciones y hospitalizaciones asociadas a influenza^[3]. A diferencia de otras enfermedades, los virus de influenza cambian con frecuencia. Por eso, vacunarse una vez no protege necesariamente frente a las cepas que pueden circular al año siguiente y las autoridades sanitarias recomiendan ponerse la vacuna todos los años. En Colombia, además, grupos priorizados como adultos mayores y madres gestantes pueden acceder gratuitamente a la protección contra la influenza.

Además, la OMS recomienda reforzar medidas de autocuidado respiratorio como lavarse las manos con frecuencia, cubrirse boca y nariz al toser o estornudar, evitar tocarse ojos, nariz y boca, quedarse en casa si se presentan síntomas y evitar el contacto cercano con personas enfermas.

El panorama en las regiones

El comportamiento reciente muestra que el riesgo no es homogéneo en todo el país. Para el periodo observado en la semana epidemiológica 23 de 2026, es decir, el corte reciente que compara lo reportado frente a lo esperado, el INS reportó incrementos en hospitalización general por IRA en Amazonas, Arauca, Bogotá, Caquetá, Cartagena, Cauca, Córdoba, Cundinamarca, Guaviare, Magdalena y Santa Marta. En hospitalización en UCI o cuidado intermedio, se observaron incrementos en Arauca, Atlántico, Caldas, Chocó, Córdoba, La Guajira, Nariño, Putumayo, Quindío y Valle del Cauca.

Ante este panorama, por ejemplo, Bogotá reforzó sus acciones frente al pico respiratorio y, en abril de 2026, inicio la distribución de 610.000 dosis de vacuna contra influenza, con disponibilidad en más de 200 puntos habilitados^[4].

“Los viajeros deberían incluir la prevención respiratoria en su lista antes de salir de casa. Vacunarse antes de viajar o antes de aumentar la exposición a espacios concurridos es una decisión de cuidado personal y familiar, especialmente cuando se convive o se viaja con personas que tienen mayor riesgo de complicarse”, agrega el pediatra Camilo Luna.

De cara al inicio de vacaciones, los expertos recomiendan revisar el esquema de vacunación, consultar con el servicio de salud si se pertenece a un grupo priorizado, evitar viajar con síntomas respiratorios, usar tapabocas en espacios cerrados si hay síntomas o contacto con población vulnerable, mantener ventilados los espacios y buscar atención médica si hay signos de alarma.