Investigadores desarrollan índice integrado para identificar alteraciones de la voz

En el marco del Mes de la Voz, la Corporación Universitaria Iberoamericana (IBERO) presenta un avance científico en  salud ocupacional: el Índice Clínico Integrado para la Respuesta a la Demanda Vocal. Esta herramienta busca detectar señales de alerta antes de que el mal uso de la voz se convierta en una lesión crónica o incapacitante.

En Colombia, la situación de quienes usan su voz como herramienta de trabajo es crítica. Estudios realizados en el país con una muestra de 621 docentes revelaron que el 70,5% reportó quejas vocales, lo que evidencia un problema con profundas consecuencias económicas, ausentismo y pérdida de productividad.

Aunque muchas personas consideran normal sentir cansancio vocal al final del día, ignorar este síntoma puede tener consecuencias importantes en el mediano plazo. “La voz no se daña de un momento a otro. Es un proceso progresivo que, si no se detecta a tiempo, puede derivar en disfonías persistentes, incapacidades laborales e incluso tratamientos clínicos complejos, advierte el Dr. Carlos Alberto Calvache, fonoaudiólogo, Ph.D. en Ciencias Aplicadas e investigador líder del proyecto en la IBERO. 

A diferencia de los exámenes tradicionales que solo escuchan el sonido, este nuevo índice, desarrollado con el apoyo de universidades de Estados Unidos (Iowa y East Tennessee), analiza dos señales clave de forma simultánea:

• Lo que se oye (Acústico – Perceptual): Cambios sutiles en la estabilidad del tono, la intensidad y la calidad vocal, que el oído humano no percibe.

• Lo que se invierte fisiológicamente (Biomecánica y Aerodinámica): Predicción de la presión de aire que impacta contra los pliegues vocales cuando hablamos.

“Podemos compararlo con un semáforo inteligente: no solo indica si la voz suena bien o mal, sino si está siendo exigida por encima de lo saludable y si existe riesgo de deterioro”, señala el experto.

Para lograr esta precisión, el equipo liderado por el Dr. Calvache utiliza modelos de Machine Learning (Aprendizaje Automático) para procesar los datos. Esto permite que el índice no se base en intuiciones, sino en evidencia científica robusta y modelos predictivos de alta precisión.

Según la investigación de la IBERO, usted debería buscar una evaluación si identifica estos síntomas de alerta de forma progresiva:

1. Fatiga al final del día: Siente que debe hacer un esfuerzo físico extra para que lo escuchen.

2. Pérdida de potencia: Su voz ya no alcanza los mismos volúmenes o tonos de antes.

3. Necesidad de carraspeo constante: Sensación de tener “algo” en la garganta tras una jornada laboral.

4. Cambios intermitentes: La voz suena ronca al terminar la semana, pero mejora tras el descanso del domingo.

El objetivo final es que esta herramienta trascienda el consultorio y pueda ser aplicada en contextos reales de trabajo para una atención más preventiva y menos reactiva.

“La voz merece ser cuidada con la misma seriedad con la que cuidamos cualquier otra herramienta de trabajo esencial”, concluye el Dr. Calvache. El desarrollo de herramientas como este índice marca un avance importante para la detección temprana y la prevención, especialmente en países como Colombia, donde miles de trabajadores dependen de su voz todos los días.