¿Por qué Colombia debe venderle energía a Ecuador?

Con el anuncio de la reanudación de la venta energética de Colombia a Ecuador, que se suspendió en el gobierno anterior, ha surgido la discusión de por qué exportar electricidad mientras muchas regiones del país enfrentan tantas deficiencias con ella.

Para entenderlo, es necesario distinguir entre la capacidad de generar energía, la infraestructura para transportarla y la posibilidad de llevarla hasta los hogares y las empresas que la necesitan.

Según explica Luis Alejandro Galindo, docente Y coordinador de Economía y Finanzas de UNICOC, el intercambio comercial de electricidad entre países funciona a través de transacciones reguladas, posteriores a una evaluación que permita establecer si es posible vender energía sin comprometer el abastecimiento nacional.

Las exportaciones contemplan lo que se conoce como excedentes, es decir, la energía que puede comercializarse una vez consideradas las necesidades y condiciones del sistema.

“Económicamente estas acciones entre países generan beneficios además de tener la oportunidad de utilizar plenamente la estructura del sistema, y garantizar flujos de recursos para el sector que permite el mejoramiento del mismo y la expansión del ejercicio de comercialización de países cercanos con un diferencial de precios”, detalla el experto.

La exportación no implica únicamente una venta de electricidad, sino también una oportunidad para dinamizar la actividad económica relacionada con su generación y comercialización.

Según el vocero de UNICOC, estos intercambios pueden generar beneficios además de tener la oportunidad de utilizar plenamente la estructura del sistema, y garantizar flujos de recursos para el sector que permite el mejoramiento del mismo y la expansión del ejercicio de comercialización de países cercanos con un diferencial de precios.

“Este tipo de mercado se ve reflejado en las utilidades de las empresas del sector que en últimas apoyan la agregación de valor a la economía nacional y dinamizan el mercado y los beneficios de manera directa o indirecta para actores y para el sector”, detalla Galindo.

Sin embargo, la existencia de excedentes de generación no significa que todas las regiones del país tengan garantizado un servicio eléctrico adecuado. Para comprender esta diferencia, es importante establecer qué origina las deficiencias, ya sea que estén relacionadas con la disponibilidad de energía para abastecer la demanda o con las limitaciones de cobertura e infraestructura necesarias para llevarla hasta determinados territorios.

Galindo explica que la solidez de la generación puede permitir la comercialización de excedentes, pero advierte que es necesario evaluar cada situación para identificar el origen de los problemas de suministro. En los casos en los que la infraestructura no permite prestar el servicio adecuadamente, el problema no es la comercialización sino la deficiencia de la cobertura.

La posibilidad de exportar energía, no obstante, también depende de las condiciones climáticas y de la capacidad del sistema para responder a las necesidades internas. Si hay sequía o de disminución de las reservas hídricas, la generación hidroeléctrica puede verse comprometida, aumentando así la necesidad de recurrir a otras fuentes de producción eléctrica. Si estas tienen costos más altos, las consecuencias pueden trasladarse a los consumidores.

A estos riesgos se suma el aumento de la demanda eléctrica, que puede intensificarse con las temperaturas más altas. Si el consumo crece al mismo tiempo que disminuye la disponibilidad de agua para la generación, el sistema enfrenta una presión adicional. Ahí ya se requiere una evaluación cuidadosa de las condiciones de abastecimiento para decidir sobre la exportación.

Es por eso que el debate sobre este tema debe centrarse en bajo qué condiciones se está haciendo la venta de electricidad, sin que se ponga en riesgo la atención de su propia demanda, evaluando y sopesando cada decisión.