Reconocer las señales de un paro cardíaco puede marcar la diferencia

Cada 29 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Corazón, una fecha que nos recuerda que cuidar este órgano tan importante también significa cuidar nuestra vida y la de quienes nos rodean. En Colombia, las enfermedades cardiovasculares continúan siendo una de las principales causas de consulta y hospitalización en el país, por lo que la prevención y la detección temprana son clave para reducir su impacto.

Por ello, Nueva EPS invita a la ciudadanía a cuidar su salud cardiovascular mediante hábitos saludables, identificar los principales factores de riesgo y, especialmente, aprender a reconocer las señales que podrían indicar una emergencia cardíaca.

La prevención empieza por identificar qué aumenta el riesgo, y entre más temprano se adopten hábitos saludables, mayor es la protección a futuro. Aunque las enfermedades cardiovasculares son más frecuentes con la edad, también pueden presentarse en personas jóvenes, especialmente cuando existen factores como hipertensión, diabetes, colesterol elevado, tabaquismo, sedentarismo, sobrepeso, obesidad o antecedentes familiares.

En este sentido es importante inculcar desde la infancia y la adolescencia hábitos como una alimentación equilibrada, la actividad física regular y el evitar el consumo de tabaco, además de realizar controles periódicos de presión arterial, colesterol y glucosa. Estas acciones, sumadas al descanso adecuado y al manejo del estrés, ayudan a cuidar el corazón a lo largo de toda la vida, no solo en la adultez.

Sin embargo, la prevención no basta, también es necesario saber reconocer cuándo algo no está bien. Hay dos situaciones distintas, pero relacionadas, que toda persona debería saber identificar. 

La primera es el infarto, que ocurre cuando se obstruye el flujo de sangre hacia una parte del corazón. Puede manifestarse con dolor o presión en el pecho, dificultad para respirar, fatiga inusual, mareos, palpitaciones, náuseas o vómito; estos síntomas varían de una persona a otra y no siempre aparecen todos.

Si no se atiende a tiempo, un infarto puede desencadenar en la segunda situación. Un paro cardíaco, que ocurre cuando el corazón deja de bombear sangre de manera efectiva. A diferencia del infarto, sus señales suelen ser repentinas y fáciles de identificar, la persona pierde el conocimiento de forma súbita, no responde a estímulos como llamarla o sacudirla suavemente, y presenta respiraciones anormales como jadeos o boqueadas.

Ante estas señales, uno de los errores más frecuentes es perder tiempo valioso esperando a que la persona “reaccione” por sí sola o dudando si realmente se trata de una emergencia. Otro error común es no llamar de inmediato a la línea de emergencias por temor a equivocarse, o suspender la reanimación cardiopulmonar antes de que llegue la ayuda profesional.

Por eso, cada minuto cuenta, es fundamental solicitar inmediatamente ayuda médica de emergencia, iniciar maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) si se cuenta con el conocimiento para hacerlo, y utilizar un desfibrilador externo automático (DEA) cuando esté disponible.

En este Día Mundial del Corazón, Nueva EPS invita a hacer del cuidado cardiovascular un hábito desde temprana edad y a no ignorar las señales de alerta. Saber reconocer una emergencia y actuar a tiempo puede marcar la diferencia y salvar una vida.