Save the Children advierte sobre la interrupción prolongada de la educación

Según el Ministerio de Educación en su más reciente balance humanitario, el acceso a la educación de más de 447.000 niñas, niños y adolescentes resultó afectado por el sismo y 3.872 sedes educativas estuvieron perjudicadas en 387 municipios, con impacto sobre 988.180 matrículas. 

De las sedes reportadas,  el 64 % están en zonas rurales donde las distancias, dificultades de conectividad y limitaciones de infraestructura pueden hacer más lento el retorno a clases. Según Save the Children en algunas de las zonas más afectadas, como Quibdó, Turbo y Manizales, nueve de cada diez estudiantes que asistían a escuelas impactadas carecen de espacios alternativos disponibles para continuar aprendiendo.

Reconstruir escuelas es urgente, pues es un espacio protector que ayuda a recuperar rutinas, mantiene a niñas y niños cerca de sus redes de cuidado y facilita identificar a tiempo riesgos de protección. Cuando ese espacio desaparece, aumenta la exposición a la violencia, la separación familiar y el reclutamiento por parte de grupos armados. 

Esta amenaza es especialmente crítica en territorios como Buenaventura, donde la pobreza y la inseguridad asociadas a la presencia de grupos armados ya afectaban a las comunidades antes del terremoto, y hoy se agravan con la destrucción de escuelas y espacios comunitarios. Más de 300.000 niñas y niños están expuestos a graves riesgos de protección relacionados con la pérdida de espacios seguros, la separación familiar y el debilitamiento de las redes familiares y comunitarias de cuidado. Otros 1.146 permanecen en alojamientos informales.

La Evaluación Rápida de Necesidades, proceso de urgencia para identificar los problemas y riesgos más críticos que enfrentan los niños y niñas tras una crisis o desastre, realizada por Save the Children muestra además la gravedad de los riesgos de protección. En Valle del Cauca, casi el  59 % de las personas consultadas calificó las necesidades de protección infantil como severas o críticas y se identificó también preocupación por el hacinamiento, la falta de privacidad y de iluminación adecuada en alojamientos temporales, junto a una elevada necesidad de apoyo en salud mental y bienestar psicosocial.

“Volver a clases rápidamente importa, pero debe ser de manera segura. No podemos medir la recuperación únicamente por el número de escuelas que reabren. Una niña o un niño necesita un espacio estructuralmente seguro, con agua y saneamiento, apoyo emocional y rutas de protección funcionando”, señaló María Mercedes Liévano, Directora País de Save the Children Colombia.

Save the Children urge a las autoridades, donantes y actores de reconstrucción a garantizar un retorno escolar seguro mediante evaluaciones estructurales, espacios temporales de aprendizaje, reposición de material pedagógico, apoyo psicosocial y servicios básicos de agua y protección. Como muestra de esta respuesta, la organización y su socia Manglaria operan un espacio seguro en la zona rural de Buenaventura, donde ofrecen educación en emergencias y protección psicosocial. Esta alianza local permite impactar directamente a las comunidades más vulnerables y de difícil acceso. Save the Children y Manglaria son actualmente las únicas organizaciones presentes brindando asistencia.

Esta respuesta hace parte de un despliegue más amplio de Save the Children, que contempla atención primaria en salud, educación en emergencias, protección infantil, salud mental y apoyo psicosocial, nutrición, agua segura, higiene y asistencia en efectivo y alimentos. A la fecha, la organización ha llegado a más de 2.000 personas con sus actividades de respuesta. 

Las personas interesadas en apoyar la respuesta de Save the Children pueden realizar su donación en www.savethechildren.org.co o en https://checkout.wompi.co/l/8mAav0