Ansiedad o depresión: expertos llaman a cuidar la salud cerebral

Cada 22 de julio se conmemora el Día Mundial del Cerebro, una fecha promovida por la Federación Mundial de Neurología para generar conciencia sobre la importancia de cuidar este órgano fundamental para la vida. En esta oportunidad, especialistas llaman la atención sobre la depresión, una enfermedad que afecta la salud cerebral, impacta la calidad de vida de millones de personas y continúa enfrentando importantes barreras de diagnóstico y tratamiento.

Aunque comúnmente se relaciona únicamente con el estado de ánimo, la depresión es una condición médica compleja que involucra alteraciones en diferentes circuitos cerebrales responsables de regular las emociones, la memoria, la concentración, el sueño y la capacidad para tomar decisiones.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 332 millones de personas viven con depresión en el mundo, convirtiéndola en una de las principales causas de discapacidad y pérdida de productividad a nivel global.

La situación también representa un importante desafío para Colombia. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud Mental, el trastorno depresivo mayor presenta una prevalencia de vida de 4,3% en la población colombiana. Asimismo, los trastornos de ansiedad y depresión afectan aproximadamente al 10,1% de las personas entre los 18 y 44 años, consolidándose como una de las principales causas de afectación del bienestar y la funcionalidad de los adultos económicamente activos en el país.

Adicionalmente, las enfermedades mentales representan la principal causa de años vividos con discapacidad en Colombia y contribuyen significativamente a la carga de enfermedad nacional, con consecuencias que van más allá del ámbito clínico y repercuten en la productividad laboral, el desempeño académico, las relaciones sociales y la calidad de vida de quienes las padecen⁵.

“La salud mental y la salud cerebral son inseparables, tanto que la enfermedad neurológica y mental son las principales causas de discapacidad en el mundo y Colombia no es ajena a ello. Por ejemplo, hoy sabemos que la depresión no es una muestra de debilidad ni una situación que pueda resolverse únicamente con voluntad. Es un trastorno que involucra cambios en el funcionamiento del cerebro que impacta el funcionamiento personal, familiar y social y que requiere atención profesional, acompañamiento adecuado y, cuando es necesario, tratamiento integral”, explica el Dr. Andrey Rojas, asesor médico de Adium Colombia y Venezuela.

A pesar de los avances en el conocimiento de la enfermedad, el estigma continúa siendo uno de los principales obstáculos para la búsqueda de ayuda. Muchas personas tardan meses o incluso años en consultar a un profesional debido al miedo al rechazo social, la desinformación o la normalización de síntomas que pueden indicar la presencia de un trastorno depresivo.^.

Señales de alerta que no deben ignorarse

La depresión, mucho más allá de solo estar triste, tiene unos síntomas que ayudan a identificarla. Los expertos recomiendan buscar orientación profesional cuando se presentan síntomas como:

• Tristeza persistente o sensación de vacío durante varias semanas.
• Pérdida de interés o placer por actividades que antes resultaban gratificantes.
• Alteraciones del sueño, incluyendo insomnio o exceso de sueño.
• Cambios significativos en el apetito o el peso corporal.\
• Fatiga constante o disminución de la energía.
• Dificultades para concentrarse o tomar decisiones.
• Sentimientos recurrentes de culpa, desesperanza o inutilidad.
• Aislamiento social o disminución de la interacción con familiares y amigos^1,2.

“La detección temprana es fundamental. Buscar ayuda no siempre es fácil para el paciente debido a que la autoconciencia de enfermedad no está presente en todos los pacientes. Se debe buscar ayuda cuando los síntomas afectan el funcionamiento de la persona. Identificar los síntomas y consultar oportunamente permite mejorar el pronóstico, reducir complicaciones y favorecer una recuperación más efectiva. La depresión tiene tratamiento y las personas no deben enfrentarla solas”, señala el Dr. Rojas.

Los especialistas destacan que la protección de la salud cerebral debe abordarse de manera integral. Mantener hábitos de vida saludables, realizar actividad física regularmente, dormir adecuadamente, fortalecer las redes de apoyo social y gestionar el estrés son acciones que contribuyen al bienestar emocional y cognitivo a lo largo de la vida.

En Colombia, el Ministerio de Salud ha reiterado la necesidad de fortalecer la atención en salud mental y promover estrategias de prevención, educación y acceso oportuno a servicios especializados, reconociendo el creciente impacto de estos trastornos en la salud pública nacional.

En el marco del Día Mundial del Cerebro, Adium hace un llamado a las familias, a la sociedad, a los profesionales de la salud, a los empleadores y a las instituciones para promover una conversación abierta sobre salud mental, derribar prejuicios y estigmas y facilitar que más personas reciban la atención que necesitan.

“Hablar de depresión es hablar de salud cerebral. Reconocer los síntomas, comprender que existen tratamientos farmacológicos y no farmacológicos efectivos y promover entornos libres de estigma son pasos fundamentales para proteger el bienestar de millones de personas y construir una sociedad más saludable”, concluye el Dr. Andrey Rojas.