El turismo el aliado para la recuperación económica de las regiones afectadas

El terremoto de magnitud 7,4 ocurrido el pasado 10 de agosto, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, dejó afectaciones en distintas regiones del país y abrió una nueva etapa de atención y recuperación para las comunidades damnificadas. En este proceso, además de la respuesta humanitaria y la reconstrucción de infraestructura, la reactivación de las economías locales será fundamental para recuperar los ingresos de miles de familias y pequeños negocios.

La dimensión económica del turismo interno muestra el potencial que puede tener esta actividad. De acuerdo con cifras de la Cuenta Satélite de Turismo divulgadas por la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (ANATO), durante 2025 los viajes dentro del territorio nacional llegaron a 50,8 millones, cerca de 8 % más que el año anterior, y generaron $23,6 billones de gasto para la economía nacional. Además, más de 995.000 personas estuvieron ocupadas en actividades relacionadas con el turismo.

Los datos más recientes del DANE también evidencian la relevancia del turismo doméstico. Durante el primer trimestre de 2026, el 18,7 % de las personas mayores de 10 años de las 24 ciudades y áreas metropolitanas realizó turismo interno y/o excursionismo. En el caso específico del turismo interno, es decir, viajes que implicaron al menos una noche fuera del entorno habitual, la participación fue de 12,2 %.

En este contexto, el turismo puede convertirse en uno de los canales para que el gasto de los visitantes vuelva a circular por los territorios. Una noche de alojamiento, una comida en un restaurante, el transporte local, una actividad turística, una compra de artesanías o una visita guiada representan ingresos para distintos actores de la economía local.

La oportunidad cobra especial relevancia en regiones como el Eje Cafetero, donde varios municipios tienen una fuerte dependencia de la actividad turística. Antes del terremoto, el turismo ya mostraba un peso significativo en la región.

Para Luz Doris Bustamante, Country Manager de Universal Assistance Colombia, la recuperación del turismo debe entenderse como un proceso gradual en el que la seguridad de las comunidades y de los viajeros debe ser la primera consideración.

“En este momento, la prioridad son las personas afectadas y la recuperación de las comunidades. El turismo puede contribuir posteriormente a esa recuperación económica, pero debe hacerse de manera responsable: viajando únicamente a destinos que estén habilitados y que cuenten con las condiciones de seguridad necesarias. Cuando un territorio vuelve a recibir visitantes, el gasto turístico puede ayudar a que hoteles, restaurantes, transportadores, operadores y pequeños comerciantes vuelvan a generar ingresos”, señala Bustamante.

Estas cifras muestran que la recuperación de la demanda turística no solo tiene efectos sobre los viajeros, sino también sobre el empleo y la sostenibilidad de empresas y establecimientos que hacen parte de la cadena turística.

No obstante, reactivar el turismo después de una emergencia no significa incentivar viajes indiscriminados hacia las zonas afectadas. La recomendación para los viajeros debe ser consultar previamente el estado de las vías, aeropuertos, establecimientos y atractivos turísticos, así como las indicaciones de las autoridades locales y nacionales.

El propio Ministerio de Comercio, Industria y Turismo actualizó en agosto de 2026 el Plan Estratégico de Seguridad Turística, con el objetivo de fortalecer la prevención de riesgos, la gobernanza y las condiciones de seguridad de los destinos turísticos del país.

“Tenemos que encontrar un equilibrio entre la solidaridad y la reactivación. Hoy hay territorios donde todavía existen necesidades humanitarias y donde viajar no es una opción. Pero también habrá destinos cercanos o zonas que, una vez superada la emergencia y con autorización de las autoridades, necesitarán recuperar su actividad económica. Allí el turismo responsable puede convertirse en una forma concreta de apoyar a las comunidades”, agrega Bustamante.

La coyuntura también vuelve a poner sobre la mesa la importancia de la prevención. Para los viajeros, esto significa que la planificación debe incorporar no solo aspectos relacionados con itinerarios, reservas y presupuesto, sino también información sobre las condiciones del destino, protocolos de emergencia y alternativas de asistencia frente a eventualidades.

Universal Assistance ha registrado, entre 2025 y 2026, un crecimiento del 77 % en sus ventas asociadas a viajes nacionales y de más del 190% en el número de pasajeros asistidos en este segmento, demostrando que viajar dentro de Colombia se ha convertido en una fuente relevante de actividad económica. En un escenario de reconstrucción como el que enfrenta el país, la recuperación de los flujos turísticos, puede ser parte de una estrategia más amplia para devolver dinamismo a las economías locales y generar oportunidades para las comunidades.

Cifras clave

• 50,8 millones de viajes dentro de Colombia se realizaron durante 2025, cerca de 8 % más que en 2024, según cifras de  ANATO.
• $23,6 billones fue el gasto asociado al turismo interno en Colombia durante 2025.
• Más de 995.000 personas estuvieron ocupadas en actividades relacionadas con el turismo durante 2025.
• 18,7 % de las personas de más de 10 años realizaron turismo interno y/o excursionismo durante el primer trimestre de 2026, según el DANE.
• 12,2 % realizó turismo interno —viajes con al menos una noche de pernoctación— durante el primer trimestre de 2026.
• 77 % aumentaron las ventas de Universal Assistance asociadas a viajes nacionales entre 2025 y 2026.
• Más de 190 % aumentó el número de pasajeros en viajes nacionales asistidos por Universal Assistance durante el mismo periodo.