Energía de la caña cobra fuerza ante El Niño: Incauca fortalece su aporte con generación de energía renovable

Colombia enfrenta un escenario climático que aumenta la presión sobre sus recursos hídricos y sobre la generación de energía. Según el IDEAM, las condiciones de El Niño continúan fortaleciéndose y tienen una probabilidad superior al 90% de persistir hasta el primer trimestre de 2027. El fenómeno podría alcanzar una intensidad muy fuerte entre septiembre de 2026 y febrero de 2027.

En este contexto, la generación de energía a partir de fuentes renovables como la biomasa, adquiere una importancia estratégica para complementar una matriz energética en la que la generación hidroeléctrica tiene un papel fundamental, pues constituye la mayor capacidad existente en Colombia. De hecho, la CREG activó en julio medidas para fortalecer la confiabilidad del Sistema Interconectado Nacional ante la consolidación de El Niño y la reducción de la disponibilidad del recurso hídrico, incluyendo mecanismos para aprovechar recursos adicionales de generación y la mayor participación de cogeneradores.

Incauca cuenta con una capacidad instalada de 120 MW y puede entregar hasta 60 MW al Sistema Interconectado Nacional. Su modelo de cogeneración aprovecha el bagazo de la caña, un subproducto del proceso de producción de azúcar, para generar simultáneamente energía eléctrica y térmica. De esta manera, una materia prima que hace parte del proceso agroindustrial se convierte también en una fuente de energía renovable para autoabastecer la compañía y para aportar al país.

Los resultados recientes muestran la evolución de esta capacidad. En 2025, Incauca generó 352,2 millones de kWh de energía a partir de biomasa y entregó 164,9 millones de kWh al Sistema Interconectado Nacional, y en agosto de 2026 la compañía alcanzó nuevos máximos de operación mensual: generó 50.869,2 MWh de energía eléctrica y entregó 29.299,1 MWh a la Red Pública durante el mes, superando los récords registrados en julio del mismo año.

“El Niño nos recuerda la importancia de contar con una matriz energética cada vez más diversificada y con fuentes capaces de complementar la generación hidráulica en momentos de menor disponibilidad del recurso hídrico. En Incauca llevamos años desarrollando una capacidad que hoy nos permite transformar el bagazo de la caña en energía renovable, atender nuestras necesidades y entregar excedentes al sistema cuando el país más lo necesita”, afirmó Roberto Klinger Yanovich, presidente de Incauca.

La compañía cuenta con una trayectoria de casi tres décadas en la generación de energía. En 1997 se convirtió en el primer ingenio azucarero en aportar energía a la red eléctrica colombiana y, en 2023, amplió su capacidad de cogeneración mediante una inversión de $230.000 millones, consolidándose como el mayor cogenerador de energía a partir de biomasa del país. Esta evolución le permite hoy aprovechar integralmente el bagazo de la caña para generar energía renovable, atender las necesidades de su operación y entregar excedentes al Sistema Interconectado Nacional.

La adaptabilidad de Incauca frente al clima comienza en el campo

La compañía también ha fortalecido sus prácticas agrícolas para hacer frente a condiciones de mayor temperatura y menor disponibilidad de agua. Su estrategia de agricultura de precisión integra buenas prácticas agrícolas y eficiencia en el uso del recurso hídrico.

Desde 2024, además, el 100% de la cosecha de Incauca se realiza de manera mecanizada y en verde, eliminando completamente las quemas de caña en sus campos. Esta transformación combina tecnología, agricultura de precisión y buenas prácticas para reducir impactos ambientales y fortalecer la seguridad de trabajadores y comunidades.

“La sostenibilidad de nuestro cultivo también implica prepararnos para condiciones climáticas más exigentes. Por eso hemos transformado la manera de cosechar, eliminamos las quemas y fortalecimos el uso eficiente del agua y de los recursos. Hoy nuestra operación agrícola es más mecanizada, más eficiente y más responsable con el ambiente y las comunidades”, explicó José Leudín Giraldo, gerente de Cosecha de Incauca.

La eliminación de las quemas adquiere especial relevancia durante las temporadas secas, cuando aumenta el riesgo de incendios. Incauca mantiene equipos especializados de reacción rápida y hace un llamado a la ciudadanía para reportar oportunamente cualquier señal de fuego que pueda afectar los cultivos o las comunidades de la región.

De esta manera, la respuesta de Incauca frente a El Niño combina dos capacidades que hacen parte de una misma transformación: adaptar el campo para producir de manera más eficiente y convertir la biomasa de la caña en energía renovable para aportar al sistema energético nacional.

La compañía busca así aprovechar integralmente la caña de azúcar y demostrar que la sostenibilidad puede traducirse en eficiencia y competitividad, tanto para su operación como para el territorio y el país.