Nutrición durante el cáncer: cómo cubrir las necesidades del organismo y qué aportan los lácteos durante el tratamiento

Mantener una alimentación adecuada durante el tratamiento del cáncer puede convertirse en un desafío. La falta de apetito, los cambios en el gusto y las dificultades para consumir determinados alimentos son algunos de los efectos que pueden experimentar las personas con cáncer, precisamente en una etapa en la que el organismo necesita suficientes nutrientes para preservar su estado nutricional y su masa muscular.

De acuerdo con la Sociedad Europea de Nutrición Clínica y Metabolismo (ESPEN por sus siglas en inglés), durante el tratamiento oncológico algunas personas pueden necesitar un mayor aporte de proteínas y calorías. En este contexto, alimentos como la leche, el yogur y los quesos pueden contribuir al consumo de nutrientes esenciales, siempre como parte de una alimentación diversa y ajustada a las condiciones de cada paciente.

La proteína: un nutriente clave durante el tratamiento oncológico

Uno de los principales desafíos nutricionales de las personas con cáncer es preservar la masa muscular. La enfermedad y algunos tratamientos pueden generar cambios metabólicos, inflamación y dificultades para alimentarse, factores que favorecen la pérdida de peso y masa muscular y pueden afectar el estado nutricional.

Una revisión científica publicada en 2022 en la revista Clinical Nutrition, elaborada por expertos internacionales en nutrición oncológica, señala que las necesidades de proteína pueden aumentar durante el tratamiento. También destaca que las recomendaciones alimentarias en esta etapa muchas veces se basan en la prevención del cáncer y no en las recomendaciones durante el tratamiento.

“Durante el tratamiento del cáncer, la alimentación es una parte fundamental del cuidado integral. No se trata únicamente de comer suficiente, sino de garantizar el aporte de energía y nutrientes que el organismo necesita. Las proteínas son especialmente importantes para mantener la masa muscular, por lo que debemos prestar atención a su cantidad, calidad y fuentes alimentarias, siempre desde una evaluación individual”, explica Ricardo Merchán, nutricionista del Centro Latinoamericano de Nutrición (CELAN).

¿Qué aportan los lácteos a la alimentación de las personas con cáncer?

Los lácteos son una de las distintas fuentes alimentarias de proteína que pueden contribuir a cubrir estos requerimientos. Productos como la leche, el yogur y los quesos aportan proteínas de buena calidad, que contienen aminoácidos esenciales, además de calcio y otros nutrientes necesarios para el funcionamiento del organismo.

El calcio también cobra relevancia en determinadas personas con cáncer de seno, cuyos tratamientos hormonales pueden afectar la densidad mineral ósea. Aunque este nutriente es necesario para mantener la salud de los huesos, su consumo por sí solo no previene las complicaciones asociadas a estas terapias.

Otra ventaja de los lácteos es su versatilidad: pueden incorporarse en bebidas, cremas y preparaciones de diferentes consistencias, ofreciendo alternativas cuando existen dificultades para alimentarse.

“Los lácteos nos permiten incorporar nutrientes importantes, como proteína y calcio, de distintas maneras en la alimentación cotidiana. Hoy contamos con una categoría diversa y con innovaciones que amplían las opciones nutricionales disponibles. Desde Alpina queremos acercar este conocimiento a las personas y mostrar cómo los alimentos pueden contribuir a una nutrición adecuada, considerando las necesidades de cada persona”, señala Paola Yanquén, gerente de Asuntos Regulatorios, Alimentarios y Nutrición de Alpina.

¿Cómo adaptar la alimentación cuando comer se vuelve un desafío?

Además de identificar los nutrientes necesarios, es importante encontrar maneras de incorporarlos a la alimentación. Entre las recomendaciones se encuentran:

• Cuando disminuye el apetito: consumir porciones pequeñas y frecuentes, priorizando alimentos que aporten energía y proteína. La leche y el yogur pueden incorporarse en batidos o cremas, según la tolerancia individual.
• Cuando aparecen molestias para comer: adaptar las texturas y humedecer las preparaciones con salsas, caldos o yogur puede facilitar su consumo. Las dificultades para ingerir la comida requieren una valoración profesional.
• Cuando cambia la percepción de los sabores: explorar diferentes combinaciones, temperaturas y preparaciones puede ayudar a encontrar opciones más agradables para el paciente.

Estas recomendaciones deben ajustarse a cada persona. Por ejemplo, quienes presentan intolerancia a la lactosa pueden evaluar alternativas deslactosadas, mientras que otras condiciones pueden requerir restricciones específicas

Una alimentación suficiente, diversa y adaptada a las necesidades individuales es parte fundamental del cuidado integral de las personas con cáncer. Desde su compromiso con la nutrición, Alpina destaca el valor de los lácteos como fuente de proteínas, calcio y otros nutrientes que pueden contribuir a una alimentación adecuada durante el tratamiento, siempre de la mano de una orientación médica y nutricional especializada.