Solo el 9% de las startups colombianas construye IA física, pero el 62% espera que cree más empleos de los que sustituirá

La inteligencia artificial está saliendo de las pantallas para llegar al mundo físico, y las startups colombianas ya la ven como una oportunidad de empleo. Así lo revela el informe Global Startup Trends Report: “AI Gets Physical“, presentado por AWS Startups y elaborado por la firma especializada Strand Partners. Según el estudio, el 62% de las startups en Colombia espera que la IA física, es decir, la combinación de modelos de inteligencia artificial con sensores, robots, drones y máquinas inteligentes, genere más empleos de los que desplaza, una cifra superior al 58% registrado en promedio entre todas las startups encuestadas.

El estudio, basado en encuestas a más de 4.000 startups tecnológicas de 20 países, entre ellas 663 compañías que desarrollan IA física, muestra que una de cada siete startups en el mundo (15%) ya construye esta tecnología. En Colombia ese porcentaje es del 9%, lo que ubica al país en el grupo de mercados “emergentes” junto con Argentina, Brasil y Chile, mientras que México es el único mercado de América Latina clasificado como “acelerado”. Aun así, el optimismo colombiano frente al empleo se acerca al de Vietnam (63%) y solo es superado por el de India (70%), el mercado más optimista del estudio, lo que, según el informe, evidencia que esta expectativa no es exclusiva de las economías con mayor producto interno bruto.

Aunque las cifras reflejan una expectativa positiva, el informe advierte que los empleos que crea la IA física son más técnicos que aquellos a los que reemplaza, y que aprovechar esa oportunidad depende de contar con un talento que hoy escasea. Al respecto, Sally Buberman, líder de AWS Startups para América Latina explicó que “los resultados muestran que las startups colombianas ven en la IA física una oportunidad de generar empleo y de transformar sectores clave para el país; el desafío es que el talento y las empresas estén preparados para aprovecharla”.

Los nuevos empleos serán técnicos y ya son difíciles de llenar

A nivel global, el 70% de las startups que desarrollan IA física espera que esta tecnología cree más empleos de los que sustituirá en las industrias que atiende, y apenas el 8% anticipa pérdidas netas. Además, el 86% de ellas prevé que su número de empleados aumente en los próximos dos años, y entre las que están creciendo, el 59% asegura que más de la mitad de sus nuevas contrataciones serán en roles de ingeniería, técnicos o de oficios especializados, frente al 47% del total de startups en crecimiento.

Los cargos que más esperan crear son ingenieros de robótica y hardware (55%), técnicos de mantenimiento y reparación (52%), operadores y supervisores de robots (50%) e integradores de sistemas (48%). Sin embargo, estos mismos perfiles son los más difíciles de conseguir: el 48% de las empresas que desarrollan IA física dice que le cuesta encontrar ingenieros de robótica y mecatrónica, y el 40% afirma lo mismo respecto a los ingenieros de electrónica y hardware.

Esta brecha se hace especialmente visible en la agricultura, un sector en el que el 37% de las startups en Colombia mencionó entre los primeros que se transformará gracias a la IA física, frente al 25% a nivel global. Aunque el 40% de las startups que trabajan en este sector ya tiene productos desplegados comercialmente, como sistemas de monitoreo de cultivos con drones o robots para el control de maleza, solo el 49% puede acceder a los técnicos necesarios para instalar y mantener sus sistemas.

El reto no es solo crear empleos, sino preparar a quienes los ocuparán en el futuro

El informe señala que los trabajadores más afectados por la automatización, con frecuencia en cargos manuales o de menor calificación, rara vez pueden pasar de manera directa a la ingeniería de robótica o a la integración de sistemas. En consecuencia, un aumento general del empleo podría dejar atrás a un grupo importante de personas si no existe una ruta clara hacia los nuevos roles. Para evitarlo, el estudio recomienda construir esas rutas de manera deliberada, mediante programas de formación y reentrenamiento coordinados entre las empresas desarrolladoras, los empleadores, los proveedores de tecnología y los gobiernos. De hecho, el 45% de las startups que desarrollan IA física incluye la formación técnica financiada entre sus principales solicitudes al sector público.

La demanda de talento ya es evidente. Según IDC, la brecha de talento en Latinoamérica alcanzará los 2,5 millones de profesionales tecnológicos capacitados para 2026, y los roles emergentes exigirán profesionales actualizados de manera constante. La misma firma prevé que el mercado de inteligencia artificial en la región crezca a una tasa compuesta anual del 39%, al pasar de 11.300 millones de dólares en 2025 a 42.400 millones en 2029. Por su parte, el Future of Jobs Report 2025 del Foro Económico Mundial ubica a Big Data, fintech, desarrollo de software, IA y machine learning entre los empleos de mayor crecimiento, y destaca que el 86% de los empleadores espera que la adopción de IA y el procesamiento de datos transformen significativamente sus negocios para 2030.

Frente a este panorama, AWS ha hecho de la formación de talento una de sus apuestas en Colombia y la región. En 2020, la compañía se comprometió a nivel global a capacitar a 29 millones de personas en habilidades de computación en la nube para 2025, y superó esa meta al formar a más de 31 millones un año antes de lo previsto. En Latinoamérica, desde 2017, ha capacitado a más de 2,9 millones de personas. Para seguir ampliando el acceso al conocimiento tecnológico, AWS se propuso llegar a 2 millones de personas adicionales en inteligencia artificial hasta 2028 mediante el programa AWS Entrena LATAM, que en Colombia tiene una meta de 500.000 personas, la más alta entre los países de la región.

“En AWS apostamos por la capacitación de talento para que Colombia y la región puedan ser más competitivas. Consideramos que la educación es la clave para el desarrollo social y económico, y que ofrecer acceso gratuito a las habilidades que demanda el mundo actual contribuye a cerrar las brechas. Esa es la verdadera transformación de la que hablamos: la que pone la tecnología al servicio de la sociedad”, explicó Buberman.

La brecha está en el mercado, no en la tecnología

El estudio concluye que el principal freno para escalar la IA física no es la tecnología, sino la preparación del mercado. Solo el 26% de las startups que está desarrollando afirma que la economía en la que operan está lista para desplegarla, y apenas el 14% considera que la mayoría de las empresas de su país está preparada para adoptarla hoy. Además, el 70% asegura que la lenta adopción por parte de los clientes limita su crecimiento. Según el informe, la causa es principalmente la falta de visibilidad: muchas empresas aún no han visto esta tecnología en acción. Por eso recomienda acercarla a los negocios que la necesitan mediante pilotos, demostraciones y eventos sectoriales.

En conjunto, los hallazgos del estudio muestran que las startups colombianas ven en la IA física una oportunidad de empleo, aunque el país aún está en una etapa temprana de desarrollo de esta tecnología. Para que esa expectativa se traduzca en empleos y en competitividad, el informe plantea la necesidad de que empresas, gobierno y ecosistema tecnológico trabajen de manera articulada para formar el talento técnico, acercar la tecnología a las empresas y construir las condiciones que permitan pasar de la demostración al despliegue a escala.