UPB conmemora 90 años de formación académica y humanística

La Universidad Pontificia Bolivariana conmemora 90 años de su fundación. En esta fecha cobra especial relevancia el legado de un grupo de fundadores, entre profesores y estudiantes de Derecho provenientes de la Universidad de Antioquia, quienes, como quijotes soñadores, encontraron en la educación una posibilidad para construir futuro y, acompañados por el arzobispo Tiberio de J. Salazar y Herrera y por quien sería su primer rector, monseñor Manuel José Sierra, dieron inicio en 1936 a la Universidad Católica Bolivariana.

Aquella naciente universidad se proyectaría en el tiempo hasta convertirse en la Universidad Pontificia Bolivariana, título que adquirió en 1945, otorgado por el Papa Pío XII, en reconocimiento a una institución que comenzaba a consolidarse como uno de los referentes de la educación superior en Colombia.

Noventa años después, la dimensión de aquella iniciativa puede verse en las personas que han pasado por sus aulas. Más de 162.000 egresados hacen parte de esta historia y han desarrollado su vida profesional en distintos campos, participando en procesos que han acompañado el desarrollo del país.

“90 años creyendo en la educación como el motor del desarrollo de Colombia. 90 años construyendo al ser humano de forma integral como una universidad humanista, científica y transformadora”, comenta el rector de la Universidad Pontificia Bolivariana, padre Diego Marulanda Díaz.

UPB en Colombia

La historia de la UPB también se extiende por las regiones del país. A través de sus seccionales en Bucaramanga, Montería y Palmira, la Universidad articula formación, investigación, innovación y proyección social con las necesidades y oportunidades de cada territorio.

Este legado no se ha escrito únicamente dentro de sus instalaciones. Una parte importante de esta historia ha ocurrido en territorios, donde llevar educación superior supone también acercarse a otras culturas, lenguas y formas de comprender el mundo. Durante 50 años, el convenio entre la UPB y el Instituto Misionero de Antropología (IMA) ha llevado educación superior a comunidades indígenas y afrodescendientes de 24 departamentos, entre ellos, Antioquia, Chocó, Vichada, Guainía y Cauca.

De esta experiencia han egresado más de 5.000 personas pertenecientes a 51 grupos étnicos, en un encuentro en el que la educación también ha significado reconocer y preservar saberes y culturas. En los territorios y aulas vinculados a este proyecto convergen 44 lenguas, entre ellas, embera, español, sikuani, siapedee, wayuunaiki, yukpa, cubeo, tukano, uitoto. Es otra manera de entender la presencia universitaria: no solo llevar conocimiento a los territorios, sino también permitir que el conocimiento de esos territorios llegue a las aulas.

UPB Científica

Esa misma relación entre conocimiento y transformación se encuentra en la investigación y la innovación. La Universidad ha registrado 362 desarrollos tecnológicos y 58 patentes concedidas, 47 de ellas nacionales y 11 internacionales.

Detrás de esas cifras hay soluciones que buscan responder a problemas concretos. Entre las tecnologías y patentes desarrolladas se encuentran sistemas para la regeneración del frenado de trenes con el Metro de Medellín, un parche cardíaco que funciona como marcapasos, soluciones para la generación de electricidad a partir de energía eólica de baja velocidad, un método para la separación de nanotubos de carbono, desarrollos relacionados con celulosa bacteriana, un chaleco para terapia respiratoria y sistemas modulares de vivienda, entre otras iniciativas.

“Somos una universidad científica y transformadora porque tenemos la oportunidad y la capacidad de resolver conjuntamente los problemas de la condición humana y del planeta y porque entramos en el corazón del ser humano, de la familia y la sociedad para entender que los impactos sociales son nuestro mejor indicador”, agrega el rector de la UPB, padre Diego Marulanda Díaz.

En la salud, la Clínica Universitaria Bolivariana reúne formación, atención e investigación. En 2025 renovó por siete años su sello de Hospital Universitario. En sus 31 años de trayectoria, ha atendido más de 110.000 nacimientos y realizado más de 160 cirugías de corrección de mielomeningocele, además de dos procedimientos EXIT (Ex-Utero Intrapartum Treatment), uno de ellos el primero registrado en América Latina. Actualmente cuenta con la recertificación como Centro de Excelencia de la Sociedad de Anestesia Obstétrica y Perinatal.

Aporte académico

La expansión también se ha dado a través de nuevas modalidades y niveles de formación. UPB TEC cuenta con 25 programas técnicos laborales a nivel Multicampus y una tecnología virtual, en áreas como programación, mercadeo digital, producción gráfica, animación, logística, energía solar, comercio exterior e instrumentación y automatización industrial.

Desde su creación, UPB TEC ha formado a más de 3.700 estudiantes y ha graduado a más de 1.300 personas. También ha trabajado con instituciones públicas de Medellín para fortalecer las competencias de estudiantes de grados 10 y 11, y desarrolla alianzas con el sector productivo para la formación y conexión laboral de jóvenes y mujeres.

La formación escolar hace parte de esta trayectoria. El Colegio de la UPB ha acompañado durante 89 años la formación de estudiantes que posteriormente se vinculan a diferentes áreas profesionales, manteniendo la articulación entre la educación básica, media y superior. Con 2.200 estudiantes, el Colegio de la UPB continúa proyectando el futuro de la sociedad.

En esta trayectoria de impacto social también se encuentra la Fundación Universidad Pontificia Bolivariana. La Fundación desarrolla programas en las líneas de educación, salud e innovación social. Cada año acompaña alrededor de 1.200 personas y gestiona recursos con aliados y benefactores por más de 1.700 millones de pesos. En 2026, acompaña a 311 estudiantes de la UPB y a 434 familias de bebés nacidos en condiciones de salud críticas, con alcance en 22 departamentos de Colombia y 65 municipios de Antioquia.

Actualmente, la UPB cuenta con 261 programas académicos en diferentes niveles de formación, entre ellos 77 pregrados, 82 especializaciones, 28 especializaciones médico-quirúrgicas, 64 maestrías, 9 doctorados y una tecnología. A esta oferta se suman 42 programas 100 % virtuales y una maestría híbrida, ampliando las posibilidades de formación para estudiantes de diferentes territorios y contextos.

Entre sus egresados se encuentran el expresidente Belisario Betancur; el exministro y exrector de EAFIT, Juan Luis Mejía; el exministro Otto Morales Benítez; el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez; la ingeniera química Rebeca Uribe Bone, primera mujer en graduarse como ingeniera en Colombia; el músico Juan Esteban Aristizábal, “Juanes”; el científico Alejandro Mauricio Vargas, desarrollador de ALSEC, alimentos que han llegado a la NASA; la científica e ingeniera química Flor Alba Castillo, con trayectoria internacional en química, analítica avanzada de datos y optimización industrial, entre otros ilustres egresados, entre otros ilustres egresados.

La celebración de los 90 años representa también una oportunidad para proyectar los próximos desafíos de la Universidad, entre ellos fortalecer la formación en diferentes modalidades, impulsar la investigación y la innovación aplicada y continuar articulando el conocimiento con empresas, entidades públicas y comunidades.

Nueve décadas después de su fundación, la UPB continúa transformando sus formas de enseñar, investigar y relacionarse con los territorios, mientras proyecta su experiencia institucional hacia los desafíos de la educación y la sociedad del futuro.