Enfermarse en el exterior puede costar más que todo el presupuesto de unas vacaciones

Un dolor abdominal, una caída o una intoxicación alimentaria pueden convertirse en mucho más que un mal momento durante unas vacaciones. Dependiendo del destino, una atención médica puede costar desde cientos hasta decenas de miles de dólares, una realidad que muchos viajeros descubren sólo cuando ya están fuera del país.

De acuerdo con datos de IATI Seguros, el 73% de todas las solicitudes de asistencia que realizan los viajeros corresponde a atenciones médicas, lo que confirma que los problemas de salud siguen siendo el principal motivo por el que las personas buscan ayuda durante un viaje internacional.

“Muchas personas planifican durante meses el itinerario, comparan precios de hoteles y vuelos, pero dejan la asistencia médica para el final o simplemente no la contemplan. Sin embargo, una consulta o una hospitalización en algunos países puede superar con facilidad el presupuesto completo del viaje”, afirmó Alfonso Calzado, CEO de IATI Seguros.

¿Cuánto cuesta una emergencia médica?

Las diferencias entre países son significativas. Estados Unidos, Canadá o Japón, encabezan la lista de países con asistencia médica más cara. Una consulta de urgencias puede costar entre US$800 y US$1.000 en Estados Unidos, mientras que una hospitalización puede superar los US$72.000. Una cirugía de apendicitis, por ejemplo, puede sobrepasar los US$35.000.

En Japón, una atención de urgencias oscila entre US$250 y US$350, pero una cirugía por una fractura puede alcanzar los US$22.600. En México, una consulta puede llegar a los US$1.000 y una hospitalización puede rondar los US$28.000.

En países como España o el Reino Unido, una atención médica privada también puede representar un gasto importante para un turista extracomunitario, especialmente cuando requiere hospitalización, procedimientos especializados o varios días de estancia en un centro médico.

Los imprevistos más comunes

Contrario a lo que muchos imaginan, las grandes emergencias no son las situaciones más frecuentes. Según IATI, la telemedicina representa el 71,2% de las asistencias médicas, utilizada principalmente para atender intoxicaciones alimentarias, infecciones respiratorias o consultas que pueden resolverse sin acudir a un hospital.

También son habituales los reembolsos por medicamentos, la atención en centros de urgencias y, en algunos destinos, incidentes poco esperados como mordeduras de animales que requieren tratamientos especializados.

Uno de los casos recientes atendidos por la compañía ocurrió en Bali (Indonesia), donde un viajero necesitó tratamiento y vacunación antirrábica tras ser mordido por un perro. De no haber contado con asistencia, el costo habría superado los US$5.000.

La prevención comienza antes de despegar

Para los expertos, la mejor manera de evitar gastos inesperados es preparar la asistencia médica con la misma anticipación con la que se organiza el resto del viaje. No se trata de viajar con miedo, sino con la tranquilidad de que se está cubierto ante cualquier imprevisto.

Entre las principales recomendaciones están revisar las coberturas médicas según el destino, declarar enfermedades preexistentes, verificar si se practicarán deportes o actividades de riesgo y utilizar herramientas como la telemedicina para resolver consultas menores antes de acudir a un servicio de urgencias.

“Viajar bien preparado no sólo significa llevar el pasaporte o reservar el alojamiento. También implica conocer cómo funciona el sistema de salud del país que se visita y contar con respaldo para afrontar un imprevisto sin que esto afecte las vacaciones o las finanzas personales”, concluyó Calzado.