La economía turística de América Latina está entrando en una nueva fase, definida por la adaptabilidad. En un mundo marcado por la incertidumbre económica, las prioridades cambiantes de los viajeros y el rápido cambio tecnológico, los destinos compiten no solo por los visitantes, sino por cómo los viajeros deciden gastar, viven sus experiencias y se desplazan por la región. Mastercard presentó su Travel Report 2026, una publicación anual del Mastercard Economics Institute (MEI), que analiza cómo la dinámica del tipo de cambio, el creciente interés por las experiencias y la consolidación de las rutas aéreas están redefiniendo los destinos que eligen los viajeros y las actividades que realizan una vez que llegan a ellos.

Basado en datos transaccionales propias y anonimizados de Mastercard, el informe identifica patrones de comportamiento que desafían las percepciones convencionales sobre dónde se crea el valor turístico en la región. Los hallazgos ofrecen una radiografía de la demanda sustentada en datos, con implicaciones directas para destinos turísticos, instituciones financieras, aerolíneas y empresas del sector de viajes en América Latina y el Caribe.

“La economía del turismo en América Latina ya no se trata únicamente de cuántas personas llegan a un destino, sino de comprender las fuerzas que están definiendo hacia dónde viajan, de dónde provienen, cómo gastan y qué valoran. Nuestros datos muestran que los tipos de cambio, los patrones de gasto según la nacionalidad de los viajeros y la dinámica de las rutas aéreas están configurando tendencias diferenciadas que los destinos y las empresas pueden aprovechar con precisión. No se trata de proyecciones; son patrones que ya son visibles en los datos transaccionales de toda la región”, señaló Gustavo Arruda, economista jefe para América Latina y el Caribe del Mastercard Economics Institute.

Cinco hallazgos que definen los viajes a América Latina y el Caribe en 2026

Los patrones de gasto de los viajeros varían mucho según el país de origen

En los cuatro destinos analizados en América Latina y el Caribe, los patrones de gasto según el país de origen de los visitantes muestran una notable consistencia y diferencias estratégicamente relevantes. En Colombia, los viajeros ecuatorianos destinan el 42,3% de su gasto al comercio minorista, la mayor participación registrada en una sola categoría entre todos los mercados de origen evaluados. En México, los visitantes canadienses concentran la mayor proporción de su gasto en hospedaje (38,2%), mientras que los turistas del Reino Unido registran el mayor uso de operadores turísticos (6,3%), lo que refleja una mayor preferencia por experiencias organizadas y guiadas. En Argentina, los viajeros mexicanos distribuyen su gasto de manera más equilibrada entre restaurantes (29,9%), hospedaje (20,6%) y comercio minorista (16,9%). En conjunto, estos perfiles ofrecen una base sólida de información para diseñar estrategias de mercadeo de destinos más precisas y basadas en datos.

El impulso de los viajes corporativos está surgiendo en las inesperadas ciudades de América Latina y el Caribe

Brasilia ocupa la posición #16 y Guadalajara la #20 en el “Business vs. Leisure Momentum Index” del Mastercard Economics Institute (MEI), lo que sitúa a ambas ciudades entre las 20 principales del mundo en crecimiento de los viajes corporativos. Este resultado refleja una diversificación de la demanda de viajes de negocios más allá de los tradicionales centros financieros de América Latina y el Caribe, como São Paulo y Ciudad de México, con implicaciones relevantes para aerolíneas, hoteles y proveedores de servicios financieros que operan en estos mercados emergentes.

Argentina ocupa el puesto #2 como destino turístico más sensible al tipo de cambio

Una depreciación del 10% del peso argentino se asocia con un aumento del 9,5% en la llegada de turistas internacionales, una cifra casi cuatro veces superior al promedio mundial de 2,4%. Argentina ocupa el segundo lugar a nivel global en sensibilidad del turismo a las variaciones del tipo de cambio, solo por detrás de Turquía. Este efecto se observa de manera consistente entre los distintos mercados emisores. Los viajeros brasileños, principal fuente de turismo hacia Argentina, concentran su gasto en hospedaje (37,3%) y restaurantes (27,1%), mientras que los visitantes del Reino Unido registran la mayor proporción de gasto en restaurantes (34,9%). Por su parte, los turistas chilenos destacan por destinar la mayor proporción de gasto a bares (20,8%) entre todos los mercados de origen analizados. Los datos confirman que el tipo de cambio en Argentina no es únicamente una variable macroeconómica, sino también un factor determinante que impulsa la demanda turística.

Brasil está redefiniendo el valor turístico a través de la experiencia, no del alojamiento

En Brasil, los turistas destinan el 27,1% de su gasto a restaurantes y el 2,4% a bares, lo que representa en conjunto cerca del 29,5% del gasto turístico total, frente al 17,8% destinado a hospedaje. Los visitantes argentinos registran la mayor proporción de gasto en comercio minorista (36,9%) entre todos los mercados emisores analizados. Los viajeros chilenos lideran el gasto en experiencias en vivo (7,3%), mientras que los estadounidenses destacan por la mayor proporción de gasto en supermercados y abarrotes (20%). Por su parte, los turistas del Reino Unido destinan la mayor participación de su gasto a restaurantes (33,7%). Para los responsables de promoción turística y las empresas del sector, el valor de Brasil no radica únicamente en la ocupación hotelera, sino en todo lo que los visitantes consumen, disfrutan y experimentan durante su estadía.

Ciudad de Panamá se consolida como el principal centro de aviación de la América Latina y el Caribe

Entre todas las rutas aéreas con origen en América Latina, Ciudad de Panamá lidera ampliamente el crecimiento de la capacidad aérea para la temporada de verano en el hemisferio norte, superando a ciudades como Madrid, Bogotá, Buenos Aires, París, São Paulo, Lisboa y Fráncfort. Este resultado refleja una aceleración en la consolidación de rutas regionales, con Ciudad de Panamá posicionándose como el principal centro de conexión para los viajes dentro de América Latina y el Caribe, así como para los flujos transatlánticos. Los datos confirman que el mapa de conectividad aérea de la región está evolucionando, con implicaciones relevantes para la conectividad, la estrategia de las aerolíneas y la accesibilidad de los destinos turísticos.

En conjunto, estos hallazgos sugieren que la economía del turismo en América Latina está cada vez más determinada por el comportamiento de los viajeros que por el volumen de visitantes. A medida que las personas continúan adaptándose a los cambios económicos, la innovación tecnológica y la evolución de sus prioridades personales, los destinos, operadores turísticos e instituciones financieras necesitarán una comprensión más profunda de cómo los viajeros se desplazan, gastan y toman decisiones en toda la región.